Middle East Eye

Palestinska hälsoministeriet i Gaza har meddelat att man lyckades vaccinera mer än 72 000 barn under den första dagen av en poliovaccinationskampanj, trots en pågående israelisk offensiv.

”Medicinska team i det centrala området (i Gaza) kunde vaccinera 72 611 barn den första dagen av den akuta poliovaccinationskampanjen”, sa ministeriet på Telegram på söndagen.

En Anadolu-korrespondent noterade att tusentals palestinier gick till de centra som tillkännagavs i området för att vaccinera sina barn under 10 år mot polio.

Enligt medicinska team som övervakar vaccinationskampanjen vid centra i Deir al Balah, observerades tecken på trötthet och undernäring hos hundratals barn som fått vaccinationer på grund av de svåra förhållanden som de har levt igenom på grund av det pågående israeliska kriget i Gaza i nästan 11 månader.

Vaccinationskampanjen, som genomförs i samarbete med Världshälsoorganisationen (WHO), FN:s barnfond (UNICEF) och FN:s organ för palestinska flyktingar (UNRWA), startade på Nassersjukhuset efter en gemensam presskonferens av organisationer.

Majdi Duhair, chef för den tekniska kommittén som övervakar vaccinationsinsatsen, sa i lördags att kampanjen först kommer att fokusera på centrala Gaza från 1-4 september, följt av Khan Younis från 5-9 september, och kommer att avslutas i Gaza City och nordliga regioner från 9-12 september.

Vaccindrivning

Kampanjen kommer mitt i en allvarlig humanitär kris i Gaza, där Israels pågående krig i enklaven och en israelisk blockad av territoriet har lett till kritisk brist på mat, rent vatten och medicinska förnödenheter.

De försämrade förhållandena har ökat oron för potentiella utbrott av sjukdomar, inklusive polio.

Kampanjens brådska underströks av bekräftelsen av Gazas första poliofall på 25 år hos ett 10 månader gammalt barn förra månaden. Den 16 augusti krävde FN:s generalsekreterare Antonio Guterres en sju dagar lång humanitär vapenvila för att tillåta vaccination av 640 000 barn, en begäran som UNRWA stödde.

Poliovaccinationskampanjen äger rum mot bakgrund av Israels fortsatta militära attacker i Gaza, som har resulterat i över 40 700 palestinska dödsfall och mer än 94 000 skadade sedan den 7 oktober förra året.