Middle East Eye

251009

En studie utförd av FN:s hjälporganisation för palestinska flyktingar (Unrwa) visar att 54 600 barn i Gaza är antingen akut eller svårt undernärda, rapporterade The Lancet på onsdagen.

Akut undernäring (eller avmagring) är ett livshotande tillstånd och definieras som att ett barn är för smalt för sin längd, vilket indikerar snabb viktminskning och en allvarlig brist på energi, protein och andra näringsämnen.

Det kan också bedömas genom att mäta omkretsen på ett barns överarm med ett kalibrerat tejp, vilket gjordes i Unrwa-studien.

Barn som lider av avmagring kräver regelbunden behandling med terapeutisk mat under flera veckor, eller i extrema fall och när det är möjligt, sjukhusvistelse. I Gaza finns få terapeutiska alternativ tillgängliga för drabbade barn.

Unrwas näringsepidemiolog Dr Masako Horino, som var huvudforskare för studien, sa: ”Bevis före oktober 2023 indikerade att barn i palestinska flyktingfamiljer i Gazaremsan var osäkert baserade på livsmedelsförsörjning och hade en dålig mångfald i kosten.

”Ändå var de bara marginellt underviktiga. Denna paradox förklarades sannolikt av dessa familjers regelbundna tillgång till livsmedelsbistånd. Efter två år av krig och allvarliga restriktioner i humanitärt bistånd lider tiotusentals barn i förskoleåldern i Gazaremsan nu av förebyggbar akut undernäring och står inför en ökad risk för dödlighet.”

Dessutom säger experter att barns framtida hälsoresultat och efterföljande generationers hälsa också kommer att påverkas negativt.

”Det bör också finnas allvarlig oro för de väl dokumenterade långsiktiga effekterna, såsom generationsöverskridande konsekvenser av svält och matrestriktioner hos barn, inklusive orimligt höga risker för icke-smittsamma sjukdomar och minskad förväntad livslängd”, sa Zulfiqar Bhutta, från Aga Khan University; Jessica Fanzo, från Columbia University; och Paul Wise, från Stanford University School of Medicine, i ett gemensamt uttalande. Ingen av de tre citerade experterna är kopplad till studien.

Studien

Unrwa-personal screenade 219 783 barn i åldrarna 6 månader till fem år mellan januari 2024 och mitten av augusti 2025.

De mätte mitten av överarmens omkrets (MUAC) vid 16 fungerande hälsocentraler och 78 medicinska punkter i härbärgen och tältläger i fem provinser i Gazaremsan.

Forskarna uppskattade sedan förekomsten av akut undernäring, baserat på det totala uppskattade antalet barn i den åldersgruppen i territoriet. (346 000).

Studien följde barns avmagring, uppskattade befolkningsprevalensen och lyfte fram exempellösa ökningar av undernäring hos barn efter perioder av blockader och allvarliga biståndsrestriktioner.

Forskarna fann att under en sex veckor lång vapenvila, som tillät ökat bistånd att komma in i Gazaremsan från januari 2025, minskade avmagringen i mars 2025.

FN:s integrerade livsmedelssäkerhetsklassificering (IPC) bekräftade svält i Gaza City-guvernementet den 15 augusti, medan resten av Gazaremsan står inför kritiska förhållanden eller risken för svält.

Unrwas hälsodirektör och en av huvudförfattarna till artikeln, Dr Akihiro Seita, sa att saker och ting skulle fortsätta att försämras om Israels krig inte upphörde.

”Med tanke på det långa misslyckandet med att stoppa kriget och förhindra framväxande svält trots en global förmåga att göra det, om inte konflikten varaktigt upphör i kombination med obehindrade, kompetenta, internationella humanitära näringsmässiga, medicinska, ekonomiska och sociala tjänster, är en ytterligare försämring av tidig barns näring med ökad dödlighet oundviklig i Gazaremsan”, sa han.