Middle East Eye

241105

Över tre dussin brittiska människorätts- och biståndsgrupper har uppmanat utrikesminister David Lammy att klargöra sin förståelse av folkmord och Storbritanniens relaterade rättsliga skyldigheter när påtryckningarna ökar över kommentarer han gjort i samband med Israels krig i Gaza.

Förra veckan bad en konservativ parlamentsledamot utrikesministern att klargöra att ”det inte förekommer ett folkmord i Mellanöstern” och sa att den terminologin som ”folkmord” som hänvisar till Gaza ”inte var lämplig”.

Lammy sa att han höll med och tillade: ”Dessa termer användes till stor del när miljontals människor miste livet i kriser som Rwanda, andra världskriget, Förintelsen, och sättet som de används nu undergräver allvaret i den termen.”

På tisdagen sa de 37 organisationerna, som inkluderar Christian Aid, Action Aid UK, Council for Arab-British Understanding och Medical Aid for Palestine, att Lammys fokus på dödssiffrorna verkade visa ”en farligt missriktad förståelse av brottet”. Folkmordskonventionen använder inte numeriska trösklar för att definiera brottet.

I ett öppet brev sa de att hans kommentarer ”injicerade en djupt oroande tvetydighet … i ljuset av de massövergrepp som begicks mot civila i Gaza”.

”Utrikesministern valde att undergräva internationell rätt och svara i opposition till Internationella domstolen (ICJ) som har funnit att det finns en rimlig risk för folkmord”, skrev de.

Med tanke på ICJ:s upptäckt i januari sa organisationen att den brittiska regeringen är ”medveten” om att det finns en rimlig risk för folkmord och bör bekräfta sitt åtagande att respektera ICJ:s order och internationell lag.

”Sådana åtgärder skulle minska risken för Storbritanniens delaktighet i alla massbrott som begås av Israel, inklusive folkmordsbrottet”, skrev de.

Eva Tabbasam, chef för Gender Action for Peace and Security som undertecknade brevet, sa att språket som används för att beskriva kriget i Gaza ”är viktigt för att erkänna palestiniernas lidande och överväga alla möjliga åtgärder som Storbritannien har för att bidra till att stoppa vad som är en rimlig risk för folkmord”.

”Om Labour verkligen är folkrättens parti måste utrikesminister David Lammy anpassa sig till, snarare än att undergräva, domstolarna”, sa Tabbasam till Middle East Eye.

”Han borde redan ha gjort det för månader sedan när domstolen först publicerade detta språk, men den näst bästa tiden är just nu.”

Sara Husseini, chef för den brittiska palestinska kommittén, som också undertecknade brevet, sa till MEE: ”Utrikesministerns ståndpunkt förråder en skrämmande dubbelmoral på Palestina och ett tydligt mönster av radering när det kommer till palestinier.”

”För varje dag som går fördjupas denna regerings delaktighet i Israels folkmord, eftersom den fortsätter att förvränga verkligheten i situationen, samtidigt som den godkänner vapenförsäljning och andra former av militärt och diplomatiskt stöd till Israel”, sa Husseini.

Sedan kriget mot Gaza började för nästan 13 månader sedan har israeliska styrkor dödat mer än 43 000 palestinier, inklusive minst 17 000 barn, och skadat över 100 000, enligt palestinska hälsomyndigheter. Mer än 10 000 människor saknas och antas vara döda under spillrorna.