Middle East Monitor

Mer än 20 000 palestinier höll fredagsböner i Al-Aqsa-moskén i östra Jerusalem, det största antalet sedan kriget mot Gaza började för fyra månader sedan, rapporterar Anadolu Agency.

”För första gången sedan början av kriget mot Gaza kunde mer än 20 000 tillbedjare be fredagsböner i Al-Aqsa-moskén, trots israeliska restriktioner”, sa en tjänsteman från den islamiska Waqf-avdelningen i Jerusalem till Anadolu.

Den vanliga närvaron av tillbedjare på vanliga fredagar är över 50 000 tillbedjare; antalet har dock minskat i stort sett sedan israelisk polis har infört begränsningar för tillbedjares inresa till Al-Aqsa sedan kriget mot Gaza inleddes den 7 oktober.

Vid ingångarna till Gamla stan i Jerusalem och Al-Aqsa-moskéns yttre portar reste israelisk polis barriärer som hindrade tillbedjare från att nå moskén.

Polisstyrkor var också utplacerade i de trånga gränderna i Gamla stan, grep unga invånare och hindrade dem från att nå Al-Aqsa, enligt vittnen.

Israel har infört stränga restriktioner för tillbedjare sedan det inledde en dödlig militär offensiv mot Gazaremsan efter en gränsöverskridande attack från Hamas där Israel säger att 1 200 israeler dödades.

Men sedan dess har det avslöjats av Haaretz att helikoptrar och stridsvagnar från den israeliska armén faktiskt hade dödat många av de 1 139 soldater och civila som Israel hävdade att de hade dödats av det palestinska motståndet.

Minst 27 947 palestinier har dödats, inklusive 12 000 barn och 8 190 kvinnor, och 67 459 skadats sedan den 7 oktober, enligt palestinska hälsomyndigheter.

Den israeliska offensiven har lämnat 85 procent av Gazas befolkning internt fördrivna på grund av akut brist på mat, rent vatten och medicin, medan 60 procent av enklavens infrastruktur har skadats eller förstörts, enligt FN.

Ett interimistiskt utslag förra månaden av Internationella domstolen sa åt Israel att upphöra med sina övergrepp, men de flesta internationella observatörer säger att det har struntat i domen.