The Palestine Chronicle

260506

 

En grupp demokrater i representanthuset pressar Trump-administrationen att offentligt erkänna Israels odeklarerade kärnvapenarsenal, vilket bryter mot årtionden av tvåpartisk amerikansk politik kring frågan.

I ett brev som skickades till utrikesminister Marco Rubio och som tagits emot av The Washington Post, hävdade mer än två dussin lagstiftare, ledda av representanten Joaquin Castro, att fortsatt amerikansk tystnad har blivit ohållbar mitt i det växande kriget med Iran.

”Riskerna för felberäkning, eskalering och kärnvapenanvändning i denna miljö är inte teoretiska”, skrev lagstiftarna.

De tillade att kongressen inte har fått tillräcklig information om ”kärnvapenbalansen i Mellanöstern” eller amerikansk beredskapsplanering i händelse av eskalering.

 

Långvarig ”kärnvapentvetydighet”

Israel har aldrig officiellt erkänt att de innehar kärnvapen, även om dess program länge har behandlats som en öppen hemlighet av underrättelsetjänster och kärnvapenexperter.

Den tvetydiga politiken går tillbaka till en överenskommelse från 1969 mellan USA:s president Richard Nixon och Israels premiärminister Golda Meir, enligt vilken Washington gick med på att inte offentligt pressa Israel gällande dess arsenal.

Avner Cohen, en ledande historiker inom Israels kärnvapenprogram, beskrev demokraternas drag som historiskt betydelsefullt.

”Detta är något som folk inte vågade göra tidigare”, sa Cohen till The Washington Post.

”Även att ta upp dessa frågor offentligt är ett avvikelse från en tvåpartinorm.”

Lagstiftarna hävdade att Washingtons vägran att öppet diskutera Israels kärnvapenkapacitet undergräver USA:s trovärdighet när de tar itu med Irans och andra regionala staters kärnvapenambitioner.

”Vi kan inte utveckla en sammanhängande icke-spridningspolitik för Mellanöstern … samtidigt som vi upprätthåller en politik av officiell tystnad”, stod det i brevet.

 

Växande oro

Enligt rapporten har vissa tjänstemän inom Trump-administrationen privat uttryckt oro över att Israels kärnvapengränser kanske inte är helt förstådda.

Amerikanska tjänstemän citerade farhågor om att det israeliska ledarskapet skulle kunna överväga kärnvapenanvändning i scenarier som inte är en direkt massförstörelsevapenattack.

”Det råder en svag oro kring Israels kärnkraftsprogram”, ska en tjänsteman ha sagt.

Tjänstemän sägs undersöka scenarier där Israels luftförsvar överväldigas av missilattacker, vilket potentiellt kan orsaka stora civila offer.

I mars träffade iranska missilanfall områden nära Dimona och Arad, nära Israels viktigaste kärnkraftsanläggningar, vilket blottade sårbarheter i israeliskt luftförsvar under konflikten.

Även om ingen radioaktiv incident inträffade, intensifierade attackerna interna amerikanska diskussioner om eskaleringsrisker.

 

Trycket växer inom Demokratiska partiet

Brevet återspeglar också bredare förändringar inom Demokratiska partiet angående Israel och USA:s politik i Mellanöstern.

De senaste månaderna har kritiken bland demokrater ökat mot Israels militära operationer i Gaza, Libanon och Iran.

Förra månaden röstade rekordmånga 40 senatsdemokrater för att blockera vissa vapenöverföringar till Israel.

Enligt en opinionsundersökning från Pew Research Center som citeras i rapporten har 80 procent av demokraterna nu en ogynnsam åsikt om Israel, jämfört med 53 procent år 2022.

Jeremy Shapiro, en tidigare tjänsteman inom Obama-administrationen, beskrev det senaste initiativet som en del av en bredare omvärdering inom partiet.

”Många, kanske de flesta demokrater, vill vid det här laget se grundläggande förändringar i relationen mellan USA och Israel”, sa han.

 

Efterlysningar av transparens

Ledamoten Castro hävdade att USA borde behandla Israels kärnkraftsprogram som andra kärnkraftsmakters program som öppet diskuteras av amerikanska tjänstemän.

”Amerikanska tjänstemän talar öppet om Storbritanniens, Frankrikes, Indiens, Pakistans, Rysslands, Nordkoreas och Kinas kärnvapenprogram”, sa Castro och tillade att ”Israel inte borde vara annorlunda”.

Lagstiftarna begärde detaljerad information från Rubios departement, inklusive Israels anrikningskapacitet, produktion av klyvbart material och eventuella israeliska kärnvapenrelaterade röda linjer som kommunicerats till Washington.

Castro sa att han avser att offentliggöra administrationens svar.

”Det är inte något som borde hållas hemligt för världen”, sa han.