Middle East Eye

251009

En palestinsk forskare som växte upp i ett flyktingläger i Jordanien har tilldelats Nobelpriset i kemi för sitt arbete med att utveckla en ny form av molekylär arkitektur som har potential att begränsa effekterna av klimatförändringarna.

Omar Yaghi tilldelades priset tillsammans med Susumu Kitagawa och Richard Robson för ”utvecklingen av metallorganiska ramverk” (MFO) – konstruktioner mellan molekyler som kan användas för att fånga och lagra eller bryta ner skadliga gaser och kemikalier.

Akademin sa i ett uttalande att MFO:erna kan användas för att ”utvinna vatten från ökenluft, fånga koldioxid, lagra giftiga gaser eller katalysera kemiska reaktioner”, och tillade att upptäckterna ”kan bidra till att lösa några av mänsklighetens största utmaningar”.

Efter nyheten sa Yaghi i en telefonintervju med Adam Smith, chefsvetenskaplig chef för Nobel Prize Outreach, att ”han var förvånad, glad och överväldigad”. Smith noterade att Yaghi, 60, förmodligen är den första nobelpristagaren som är född i Jordanien.

Yaghi föddes och växte upp i ett palestinskt flyktingläger i Amman, Jordaniens huvudstad, innan han flyttade till USA när han var 15 år.

”Jag växte upp i ett mycket enkelt hem”, mindes Yaghi. ”Vi var dussintals i ett litet rum som delade det med boskapen som vi brukade föda upp. Jag föddes i en flyktingfamilj och mina föräldrar kunde knappt läsa eller skriva.

”Så det är en ganska lång resa, och vetenskapen låter dig göra det. Vetenskap är den största utjämnande kraften i världen.

”Smarta människor, begåvade människor, skickliga människor finns överallt. Det är därför vi verkligen borde fokusera på att frigöra deras potential.”

Jordaniens kung Abdullah II gratulerade forskaren i ett inlägg på X och skrev: ”Stolt över den jordanske forskaren professor Omar Yaghi, för att ha vunnit Nobelpriset i kemi 2025. Hans prestation är Jordaniens stolthet”.

Yaghi doktorerade i kemi vid University of Illinois och är för närvarande professor vid University of California, Berkeley.

I ett inlägg på X uppmärksammade den palestinska journalisten Mohammed Shehada de ”svåra förhållandena” som Yaghi växte upp under och noterade att ”hundratals” av Gazas forskare har dödats i Israels folkmord i territoriet.

Heiner Linke, ordförande för Nobelkommittén i kemi, sa i ett uttalande att Yaghi och hans forskarkollegor hade ”hittat sätt att skapa material, helt nya material, med stora hålrum på insidan som kan ses nästan som rum på ett hotell, så att gästmolekyler kan komma in i och även ut ur samma material”.

Kommittén beskrev de ”ohörda egenskaperna” hos dessa material och sa att vissa hade en anmärkningsvärt stor yta – ett poröst material ungefär lika stort som en liten sockerbit kan innehålla lika mycket yta som en stor fotbollsplan.

Linke liknade upptäckten vid ”Hermiones handväska i Harry Potter” eftersom den kan lagra ”enorma mängder gas i en liten volym”.

Han tillade att kemisternas arbete har ”enorm potential, vilket ger tidigare oförutsedda möjligheter till specialtillverkade material med nya funktioner”.

Yaghi sa: ”Jag bestämde mig för att bygga vackra saker och lösa intellektuella problem.”