The New Arab

260512

En undersökning av New York Times har visat att Israel genomförde en samordnad, regeringsstödd kampanj för att omvandla Eurovision till ett mjukt maktverktyg, och spenderade mer än 1 miljon dollar på att marknadsföra sina tävlande samtidigt som de lobbade för att få stanna kvar i tävlingen mitt i växande motreaktioner mot kriget i Gaza.

Undersökningen, som publicerades på söndagen, fann att Israel spenderade mer än 800 000 dollar på reklam kring Eurovision-tävlingen 2024 i Malmö, Sverige, med finansiering kopplad till premiärminister Benjamin Netanyahus offentliga diplomatikontor.

Enligt rapporten samordnade israeliska tjänstemän, ambassader och pro-israeliska grupper flerspråkiga kampanjer som uppmuntrade tittarna att rösta upp till 20 gånger på Israels tävlande, Yuval Raphael. Netanyahu själv ska ha publicerat bilder på Instagram där han uppmanade anhängare att maximera rösterna.

Times fann att Eurovisions röstningssystem gjorde tävlingen mycket sårbar för samordnade påverkningskampanjer eftersom tittarna fick avge flera betalda röster.

Med hjälp av interna röstningsdata som erhölls under utredningen fann tidningen att det i vissa länder bara behövdes några hundra samordnade väljare för att säkra en seger i den offentliga omröstningen.

I Spanien, där opinionsundersökningar visade utbredd kritik mot Israels krig mot Gaza, vann Raphael televoteringen med mer än 47 000 röster. Times beräknade dock att färre än 500 personer som röstade maximalt 20 gånger vardera kunde ha varit tillräckligt för att säkra förstaplatsen.

Utredningen fann också att israeliska ambassader pressade europeiska programföretag att motsätta sig försök att få Israel uteslutet från tävlingen.

European Broadcasting Union, som organiserar Eurovision, ska ha försäkrat programföretagen privat om att Israel inte hade påverkat röstningen på ett otillbörligt sätt men vägrade att släppa detaljerad röstningsdata eller beställa en extern granskning.

Rapporten sa att EBU senare införde vaga restriktioner för ”oproportionerliga” reklamkampanjer samtidigt som det sänkte det maximala antalet röster per tittare från 20 till 10.

Kontroversen har gett näring åt växande splittringar inom Eurovision, där programföretag och tjänstemän i flera länder anklagar Israel för att politisera tävlingen.

Eurovisionsarrangörerna har försvarat tävlingens integritet, och Eurovisionsregissören Martin Green berättade för NYT att Israels starka framträdande snarare hade återspeglat en ”motiverad diaspora” och en populär sång än manipulation.

Denna vecka utfärdade Eurovisionsarrangörerna en formell varning till den israeliska tv-kanalen KAN efter att den publicerat flerspråkiga videor som uppmanade tittarna att ”rösta 10 gånger” på Israels bidrag från 2026, Noam Bettan, under den första semifinalen.

Green sa att tv-kanalen hade beordrats att omedelbart ta bort videorna eftersom de bröt mot nya regler som utformats för att begränsa tredjepartskampanjer.

Åtgärden kommer samtidigt som kritiken mot Israels deltagande i internationella kulturevenemang har intensifierats mitt i det pågående kriget mot Gaza.

Island, Irland, Nederländerna, Spanien och Slovenien har alla beslutat att bojkotta Eurovisionstävlingen 2026 i Wien efter tvister om Israels deltagande.

Tvisten har i allt högre grad spillts ut på själva Eurovision-scenen, med protester, publikstörningar och kritik från tv-kanalerna som åtföljt israeliska framträdanden under de senaste två åren.