Middle East Monitor

260407

 

Ett nytt minnesmärke för palestinska civila kan komma att läggas till i Newcastles fredsträdgård efter ett förslag som stöds av lokala fullmäktigeledamöter och samhällsgrupper.

Fredsträdgården, som ligger inom Newcastles medborgarcentrum, etablerades som en plats för minne och reflektion för samhällen som drabbats av krig, folkmord och våld.

Initiativet leddes av fullmäktigeledamot Habib Rahman, vars arbete med Newcastles stadsfullmäktige hjälpte till att skapa minnesområdet.

Två minnesmärken har redan installerats i trädgården. År 2024 avtäcktes en minnessten till minne av folkmordet mot tutsierna i Rwanda, med stöd av Newcastles rwandiska befolkning.

Ett andra minnesmärke installerades 2025 för att uppmärksamma folkmordet mot romerna. Samtidigt planterades en ek för att hedra judiska flyktingar och offer för folkmordet i Srebrenica.

Fullmäktigeledamot Rahman har nu föreslagit ytterligare en minnessten för att hedra palestinska civila som har miste sina liv under Israel-Gaza-konflikten. Förslaget inkluderar också att plantera ett olivträd som en symbol för minnet.

Idén presenterades för Newcastles kommunfullmäktiges ledare, kommunfullmäktigeledamot Karen Kilgour, och refererades till i en kabinettsuppdatering till hela kommunfullmäktige i mars 2026 under framtida överväganden för fredsträdgården.

Kommunfullmäktiges dokument anger att diskussioner pågår med det lokala palestinska samhället, under ledning av kommunfullmäktigeledamot Rahman, för att etablera ett permanent minnesmärke inom medborgarcentrets område.

Förslaget inkluderar också plantering av ett olivträd, och kommunens trädodlingsspecialister överväger för närvarande den lämpligaste platsen inom medborgarcentrets grönområden.

Ärendet diskuterades inte i detalj vid kommunfullmäktiges möte i mars eftersom sessionen dominerades av budgetdiskussioner. Kommunfullmäktigeledamot Rahman skrev dock senare till kommunfullmäktiges ledare och begärde att förslaget skulle gå vidare genom ett beslut i kommunfullmäktige och regeringen.

Han bekräftade också att hela kostnaden för minnesmärket och trädplanteringen skulle täckas helt av samhället.

I ett brev som svar på förslaget bekräftade en kommunfullmäktiges tjänsteman formellt godkännande av planen att installera ett permanent minnesmärke till minne av oskyldiga palestinska civila.

Kommunfullmäktigeledamot Rahman sa att han var stolt över det arbete som hade lagts ner på att skapa fredsträdgården.

”Jag är oerhört stolt över det arbete som utförts för att etablera Fredsträdgården. Som en fristad är det passande att Newcastle har ett dedikerat utrymme för minne och reflektion.

Det återspeglar vår stads långvariga tradition av solidaritet, vår hållning mot folkmord och krig, och vårt engagemang för empati och minne.”

Han tillade:

”Vi har redan skrivit historia med minnesmärken som uppmärksammar folkmordet mot tutsierna i Rwanda och folkmordet mot romerna.

Genom att etablera ett minnesmärke för det palestinska folket, tillsammans med planteringen av ett olivträd, har vi möjlighet att skriva historia igen, vilket vi nu kommer att arbeta mot ett datum senare i år.”

Mohammed Wafi, från Palestine Community North East, sa:

”Vi tackar fullmäktigeledamot Rahman för hans ledarskap i att säkra detta historiska godkännande. Detta minnesmärke kommer att betyda mycket för vårt samhälle, och vi kommer nu att arbeta med honom och kommunfullmäktige för att leverera det.”

Fullmäktigeledamot Rahman sa att han skulle fortsätta arbeta med Newcastles palestinska samhälle och kommunfullmäktige för att leverera minnesmärket senare i år.

När det är färdigställt kommer detta att bli det första palestinska minnesmärket i sitt slag i Storbritannien och Europa.