religionnews.com

251124

Strax efter att hon anlänt till New Jersey upptäckte biskop Sally French att hennes nya stift hade en lite använd fond för att stödja medicinsk vård för barn och ungdomar med livslånga och försvagande sjukdomar.

New Jerseys episkopala stifts Jane O.P. Turner-fond satt på 3,6 miljoner dollar i tillgångar och delade bara ut en liten bråkdel under de senaste 12 åren.

På fredagen (21 november) meddelade French att stiftet ger 1 miljon dollar från fonden till det episkopala stiftet Jerusalem och Mellanöstern för att hjälpa det att ge medicinsk vård till palestinska barn och familjer i Gaza och Västbanken. Ärkebiskop Hosam E. Naoum från den episkopala kyrkan i Jerusalem deltog vid ett formellt tillkännagivande via Zoom, tillsammans med French.

”Vi insåg att vi hade resurser som vi potentiellt kunde använda”, sa French till RNS i ett telefonsamtal. ”Vi erkände ingenting i villkoren (för fonden) som säger att den måste vara i New Jersey, eller ens i det här landet. Genom att erbjuda denna gåva skulle vi kunna göra en verklig skillnad i barns, ungdomars och familjers liv i Gaza och på andra håll i de palestinska territorierna. För oss är detta ett verk för evangeliet.”

Gåvan kommer att hjälpa flera medicinska institutioner som stöds av stiftet i Jerusalem, inklusive al-Ahli Arab Hospital i Gaza och Princess Basma Center i Jerusalem och Gaza.

Minst 42 000 barn har skadats under två år av kriget mellan Israel och Hamas, vilket har lämnat de flesta av Gazas sjukhus och vårdinrättningar decimerade. Omkring 19 000 barn har dött, enligt FN:s barnfond.

Gaza är nu känt för att ha fler amputerade barn per capita än någon annanstans i världen. Sedan president Donald Trump tillkännagav en fredsplan den 29 september har ytterligare 67 barn dödats i Gaza, uppgav FN-organet.

Pengarna kommer att hjälpa till att återuppbygga barnvården på al-Ahli Arab Hospital i Gaza City, som skadades i kriget. Den 17 oktober 2023 inträffade en explosion på en innergård till sjukhuset, vilket dödade hundratals.

Gåvan kommer också att utöka tjänsterna på Princess Basma Centre i Jerusalem och Gaza. Centren behandlar barn med funktionsnedsättningar och autism och erbjuder ett boendeprogram och skola.

Gåvan gör det också möjligt för båda institutionerna att bygga upp större kapacitet för psykiatrisk och traumavård.

”Det finns en hel generation barn och ungdomar i Gaza just nu som kommer att drabbas av de försvagande, livslånga effekterna av krigets trauma”, sa French. ”Att kunna tillhandahålla terapeuter och psykiatriker och vad som än anses lämpligt av de som är på plats kommer att stärka samhället i hopp om att det på något litet sätt kommer att bidra till varaktig fred.”

Tio episkopala biskopar, inklusive French, gjorde en ”solidaritetspilgrimsfärd” till Jerusalems stift i januari. Stiftet har varit en del av den humanitära responsen på kriget i Gaza och har arbetat för att hålla Al-Ahli Arab Hospital öppet.

French har haft ett gott samarbete med Naoum i många år. Men hennes omsorg om palestinierna sträcker sig längre tillbaka, sa hon. För tjugofem år sedan arbetade hon ett år för stiftets St. George’s College i Jerusalem.

Hon sa att hon tog med sig idén att använda en del av pengarna för att behandla barnen i Gaza till Turnerfondens förvaltare, sedan till stiftets råd och sedan stiftets ständiga kommitté. Det ursprungliga förslaget var på 500 000 dollar. Efter att ha tillbringat en stund i bön beslutade stiftets råd att fördubbla beloppet, sa French.

Turnerfonden skapades genom ett testamente från den avlidna Jane O.P. Turner till stiftet efter hennes död på 1920-talet.

Hon sa att hon hoppades att gåvan skulle kunna öppna dörren för andra i den episkopala kyrkan att träda fram och ge ytterligare stöd till barns medicinska och traumavård.

”Behovet där är mycket stort”, sa hon. ”Det finns en möjlighet nu att göra ett arbete som kanske kommer att bygga broar och förändra konfliktens gång.”