Middle East Eye

260326

 

Rasistiska uttalanden som tillskrivs en nära medhjälpare till Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har orsakat politisk uppståndelse i Israel, efter att Channel 12 News på tisdagen avslöjade nedsättande kommentarer om mizrahijudar.

Släppta inspelningar visar Ziv Agmon, Netanyahus personliga talesperson och tillförordnade stabschef, som gör en rad kränkande uttalanden om medlemmar i premiärministerns eget Likudparti, av vilka flera är av mizrahitisk härkomst.

”Det är inte bra att Marocko öppnades för israelisk turism”, sa Agmon i en inspelning, ”nu vet vi varifrån våra marockaner kommer. Från Afrika. Babian är en apa.”

I en annan hänvisade han till Likud-parlamentarikern Nissim Vaturi som en ”babian” och beskrev parlamentskollegan Eliyahu Revivo som en ”efterbliven marockan”. Båda männen är av mizrahitisk härkomst.

Agmon ifrågasatte också hur sådana personer valdes in i parlamentet och föreslog att hans partis primärval borde skrotas till förmån för handplockade kandidater.

”Vem skulle ens känna igen dessa människor? Vilket gäng babianer”, sa han. Han avfärdade också Likud-lagstiftaren Eli Dallal, en mizrahi, som ”en nolla”.

Uttalandena har återuppväckt långvariga spänningar kring etniska splittringar inom det israeliska samhället.

Mizrahim är en term som används i Israel för att beskriva judar vars familjer kommer från länder med muslimsk majoritet i Nordafrika och Mellanöstern. Efter Israels grundande 1948 immigrerade många mizrahijudar till landet, där de historiskt sett har utsatts för diskriminering från det övervägande ashkenaziska, europeiskt ursprungsledarskapet.

Diskriminering av mizrahijudar kvarstår idag, och en nyligen genomförd studie visar betydande skillnader mellan mizrahim och ashkenazim både i personlig inkomst och tillgång till högre utbildning.

Likud ses allmänt som det parti som representerar mizrahim, trots att de aldrig haft en ledare av mizrahi-härkomst. Netanyahu, en ashkenazisk man, har lett partiet under större delen av de senaste tre decennierna. Förra månaden sa hans nära allierade, journalisten Yaakov Bardugo, i en intervju att ”det finns en mizrahi-person i spetsen för Likud, hans namn är Benjamin Netanyahu”.

På liknande sätt sa regional samarbetsminister Dudi Amsalem förra månaden att majoriteten av Likud-väljarna är mizrahim och menade att partiets värderingar ”resonerar” med mizrahi-judar som har mellanöstern- och arabisk kulturell bakgrund.

 

”Olämplig att tjäna allmänheten”

Enligt Channel 12 attackerade Agmon också Likud och kommenterade Netanyahu och hans familj i inspelningar som sträcker sig flera år tillbaka.

Rapporten sa också att han vid ett tillfälle anmärkte att ”vi borde publicera en jobbannons för ’våldtäktsmän och mördare’ för Likuds Knesset-lista, eftersom det redan finns en tjuv, en inbrottstjuv och en kidnappare”.

I kommentarer efter Hamas-ledda attacken mot Israel i oktober 2023 sa Agmon att Netanyahu ”är färdig” och ”måste avgå”.

”Jag undrar vem som kommer att hantera gisslanförhandlingarna, [kommunikationsminister Shlomo] Karhi eller Amsalem? Landet håller på att falla isär”, sa Agmon, med hänvisning till Likud-ministrar av mizrahi-ursprung.

I en annan inspelning sa Agmon att ”Likud är färdig” och föreslog att Egypten borde släppa inspelningar av samtal med Netanyahu, vilket antyder tidigare varningar om attacken den 7 oktober.

Agmon citerades också för att ha gjort nedsättande kommentarer om Sara Netanyahu, premiärministerns fru. ”De dumma kvinnliga lagstiftarna förstår att bara smicker fungerar med Sara; de bråkar om det hela tiden”, sa han.

Israeliska medier rapporterade på onsdagen att Netanyahu söker en ersättare för Agmon, som förväntas bli avsatt från sin post.

Agmon har förnekat att han har rasistiska åsikter och berättat för Channel 12 att han har blivit ”allvarligt förorättad”.

”Alla som känner mig och mitt arbete med premiärministern vet mycket väl att de ord som tillskrivs mig angående mizrahi-samhällen är helt främmande för mig”, sa han.

Men flera Likud-figurer som riktas in i inspelningarna har krävt hans avskedande.

”Alla som talar på det här sättet om mizrahi-samhällen, om marockaner, ’uttalade sig inte fel’, han sa bara högt vad han verkligen tycker”, skrev Revivo på X.

”En person som denna är olämplig att tjäna allmänheten någonstans, inte ens i en minut till. Alla som väljer att behålla honom eller agera genom honom delar dessa åsikter”, tillade han, utan att namnge Netanyahu.

Energiminister Eli Cohen sa att Agmons rasistiska kommentarer ”förtjänar ett otvetydigt fördömande och att han inte kan inneha en offentlig position”.

Aryeh Deri, ledare för det ultraortodoxa Shas-partiet, som huvudsakligen representerar mizrahi-intressen, kritiserade också Netanyahus svar och sa att hans ”tystnad” i frågan ”djupt bedrövar mig”.

I en av inspelningarna anklagade Agmon Shas för att enbart fokusera på att få ut pengar för sina egna behov.

”Varje ögonblick som Bibi (Netanyahu) inte avfärdar honom kommer att lämna en fläck på honom som inte kommer att blekna”, tillade Deri.