Middle East Eye

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har bett familjerna till fångar som hålls av Hamas i Gaza att försöka övertala Internationella brottmålsdomstolen (ICC) att inte utfärda arresteringsorder mot honom och andra höga israeliska tjänstemän och militära befälhavare, enligt en rapport i News 12 .

Netanyahu ska ha kontaktat högkvarteret för forumet för gisslan och försvunna familjer, ett organ som inrättats av familjerna till de som fördes bort och fördes till Gaza under de Hamas-ledda attackerna den 7 oktober, och bad dem att använda sin relation med ICC för att lobba på uppdrag av honom och andra israeliska personer som riskerar att bli föremål för Israels krig i Gaza.

I februari reste omkring 100 familjer till fångarna till Haag, den holländska staden där ICC är baserat, för att lämna in en stämningsansökan mot höga Hamas-tjänstemän.

Sedan dess, rapporterade News 12, har ”vänliga” relationer upprättats mellan några av familjerna och domstolens åklagare, den brittiske advokaten Karim Khan.

Efter att ha lärt sig om denna koppling bad Netanyahu högkvarteret för forumet för försvunna familjer att övertyga Khan att lägga ner alla planer på att utfärda arresteringsorder mot israeliska tjänstemän.

Medan den israeliska sändaren beskrev detta som en ”mycket ovanlig vädjan”, är den israeliska premiärministern känd för att vara mycket orolig över möjligheten att ICC-order utfärdas och har sökt alla möjliga diplomatiska vägar för att avvärja det. Den israeliska TV-sändaren sa att källor som är bekanta med saken hade berättat för dem att Khan ”kommer att” utfärda arresteringsorder, ”möjligen så tidigt som denna vecka”.

Andra rapporter i israeliska medier har sagt att advokater som agerar på uppdrag av ICC är oroliga över att teckningsoptioner redan kan ha utfärdats i hemlighet, och att israeliska tjänstemän kan få reda på dem först efter att ha anlänt till europeiska länder.

En källa som talade med det israeliska magasinet Ynet sa att Netanyahu använde ”hotande” taktik mot Khan och jämförde premiärministerns beteende med en ”elefant i en porslinsbutik”. Den israeliska ledaren sägs vara ”rädd och ovanligt stressad” av möjligheten till en förestående arresteringsorder, enligt Maariv.

Israeliska tjänstemän söker försäkringar från USA:s utrikesminister Antony Blinken att Vita huset skulle ingripa för att stoppa alla ICC-åtgärder från att äga rum. Washington har redan sagt att ICC inte har någon befogenhet att förfölja israeliska ledare.

I en video bifogad till en tweet med texten ”Du måste höra detta för att tro det här”, sa Netanyahu att utfärda arresteringsorder mot israeliska ledare som ”krigsförbrytare” skulle vara ”en skandal av historiska proportioner”.

Netanyahu sa att även om organ som ICC ”uppstod i kölvattnet av förintelsen mot det judiska folket”, försökte den internationella domstolen nu ”sätta Israel i bryggan”.

”Den försöker sätta oss i bryggan när vi försvarar oss mot folkmordsterrorister och regimer – Iran, naturligtvis – som öppet arbetar för att förstöra den enda judiska staten”, sade den israeliska premiärministern om ICC.

”Att stämpla Israels ledare och soldater som krigsförbrytare kommer att hälla flygbränsle på antisemitismens eldar, de bränder som redan rasar på campus i Amerika och över huvudstäder runt om i världen”, tillade han, innan han stämplade den israeliska armén ”en av de mest moraliska militärer i världen”.

Mer än 34 568 människor har dödats av den israeliska militären i Gaza under de senaste sex månaderna, med minst 77 765 skadade och uppskattningsvis 10 000 saknade och förmodade döda, enligt det palestinska hälsoministeriet och civilförsvaret i Gaza.

I svaret på News 12-kanalen sa ICC: ”Chefåklagarmyndigheten genomför en pågående och oberoende utredning angående situationen i Palestina. Utöver det ger åklagarmyndigheten inga kommentarer om pågående utredningar, och hans kansli svarar inte på spekulationer och mediarapporter.”