Middle East Monitor
250203
Med Japans muslimska befolkning nu uppskattad till 350 000 står landet inför ett ökande tryck att tillhandahålla begravningsplatser som är i linje med islamiska seder i en nation där kremering är normen. Islam är den snabbast växande religionen i Japan.
Japans Kyodo News rapporterar att Miyagi Prefectures guvernör Yoshihiro Murai har erkänt problemet och sagt att han överväger en ny kyrkogård efter att en muslimsk invånare berättat för honom att det är väldigt svårt att bo i Japan på grund av bristen på gravar. Murai, som pekade på frånvaron av gravkyrkogårdar i Tohoku-regionen, sa: ”Även om jag blir kritiserad måste vi göra något åt detta.”
På andra håll har insatserna för att säkra gravplatser mött motstånd. I Hiji, Oita Prefecture, stoppades en planerad kyrkogård med stöd av Beppu Muslim Association på obestämd tid efter att den nyvalde borgmästaren Tetsuya Abe vägrade sälja den utsedda marken med hänvisning till oro över grundvattenförorening. Planen, som ursprungligen godkändes av invånarna 2023, hade inkluderat överenskommelser om att begränsa begravningar och genomföra årliga vattenkvalitetstester.
Japans rättsliga ram förbjuder inte jordbegravningar, ändå fortsätter mer än 99,9 procent av kyrkogårdarna att utföra kremering. Kremering är strängt förbjudet för muslimer. Medan vissa lokala regeringar överväger att upprätta gravplatser, är motståndet fortfarande starkt. ”Jag känner att regeringen borde vara mer oroad över bristen på uppmärksamhet på mångkultur”, sade Murai.
Tahir Khan, professor i Oita och representant för Beppu Muslim Association, insisterar på nödvändigheten av gravplatser för Japans muslimska samfund. ”Vi kan inte ge upp gravar för nästa generations skull”, sa han.
Trots regeringens strävan att locka muslimska turister och utländsk arbetskraft är bristen på begravningsbestämmelser för muslimer fortfarande olöst, vilket föranleder krav på nationell intervention för att fastställa riktlinjer. Med islams snabba tillväxt i Japan förväntas frågan bli ännu mer pressande under de kommande åren.