Halalfocus.net

Klockan 18:30 den 26:e var en grillad fiskrestaurang nära Sinchon Station i Seouls Seodaemun-distrikt fullsatt, utan några lediga platser. Omkring 40 kunder, mestadels muslimska turister i hijab, pekade på bilder på menyn och ropade ”Den här!” till personalen. När grillad makrill, spansk makrill och kryddig wokad bläckfisk anlände, utbrast de: ”Terbaik (den bästa)!”

Denna restaurang var ursprungligen populär bland universitetsstudenter. Men efter att ha fått ett rykte som en ”Halal??-restaurang” bland muslimska turister står utländsk försäljning nu för 70 % av intäkterna. ”Halal” betyder ”tillåtet” på arabiska och hänvisar till mat som är tillåten enligt islamisk lag.

I takt med att K-pop och K-beauty-trender lockar fler muslimska turister till Korea förändras deras ”matkarta”. Tidigare besökte muslimer ofta Itaewon för att äta kebab eller lamm. Nu söker de aktivt efter koreanska restauranger som uppfyller halal standard.

Enligt Koreas turistorganisation ökade antalet muslimska turister från 360 000 år 2022 till 800 000 år 2023. Förra året besökte 1,03 miljoner turister, och i oktober i år har 998 000 anlänt, vilket tyder på att antalet kommer att överstiga 1 miljon för andra året i rad.

Dock har endast cirka 15 restauranger över hela landet fått Halal-certifiering från Koreas islamiska federations (KMF) Halal-kommitté. Som ett resultat delar muslimska turister information om ”Halal-vänliga” restauranger via sociala medier och dedikerade mat- och reseappar. De besöker restauranger som undviker fläsk och alkohol eller fokuserar på skaldjur och grönsaker, och delar sedan recensioner.

Runt klockan 13.00 den 26:e var en koreansk restaurang i Myeongdong, Jung-distriktet, full av muslimska turister. Utlänningar i hijab kantade trappor och korridorer. Flera familjer med barn i barnvagnar beställde Budae-jjigae och kimbap tillagade utan bearbetat kött. En skylt på väggen löd: ”Bönerum tillgängligt”.

Restauranger i Myeongdong, Sinchon och Bukchon – områden populära bland utländska turister – blir alltmer populära genom att erbjuda muslimvänliga rätter som kimchi stekt ris utan saltade skaldjur och Budae-jjigae gjord på sojakött. Herr Sim, 59, som driver en koreansk restaurang i Myeongdong, sa: ”Vi använder inte längre bearbetat kött på grund av ökningen av muslimska turister.”

Muslimer besöker också ofta tempelrestauranger. Klockan 11:30 den 26:e köade kvinnor i hijab vid en tempelrestaurang i Insadong, Jongno-distriktet. Restaurangens skylt löd ”Veganrestaurang”. Kvinnorna beställde rätter som sojabulgogi-wraps, shiitake-rullar och plommonsås med svamptempura istället för kött. Anställd Song Taehyun, 30, sa: ”Vi har också matlagningskurser för muslimska kunder som är intresserade av tempelrecept.”

Professor Jeong Ran-su från Hanyang Universitys turistavdelning noterade: ”Muslimska turisters konsumtionsmönster utvecklas från en passiv fas där man söker välbekant utländsk mat till en aktiv fas där man utforskar och konsumerar koreansk mat inom ramen för sina religiösa normer.”