Middle East Eye
250204
Muslim Council of Britain (MCB) har uppmanat den brittiska regeringen att anta den omtvistade definitionen av islamofobi som föreslogs 2018 av All-Party Parliamentary Group (APPG) för brittiska muslimer i kommentarer till Middle East Eye.
Tidigare har det framkommit att regeringen planerar att skapa ett råd för att hjälpa till att utarbeta en officiell definition för antimuslimsk diskriminering, vilket tyder på att den har rodd tillbaka planerna på att anta APPG-definitionen.
”Det muslimska rådet i Storbritannien välkomnar regeringens intresse av att ta itu med islamofobi, men snarare än att uppfinna hjulet på nytt, uppmanar vi dem att anta APPG-definitionen”, sa MCB till MEE.
The Telegraph rapporterade på måndagskvällen att det planerade rådet med 16 personer inom ministeriet för bostäder, samhällen och lokala myndigheter kommer att ge regeringen råd om att ta itu med islamofobi.
Det kommer också att fungera med en officiell, men icke juridiskt bindande, definition av antimuslimsk diskriminering.
Den tidigare konservativa regeringen antog en officiell definition av antisemitism, vilket ledde till krav på en liknande definition av islamofobi.
Men 2018 års APPG för brittiska muslimers föreslagna definition, som den konservativa regeringen förkastade, kritiserades allmänt som potentiellt kvävande kritik av islam.
Definitionen, som antagits av Labour i opposition, karakteriserar islamofobi som ”en typ av rasism som riktar sig mot uttryck för muslimskhet eller upplevd muslimskhet”.
MCB sa: ”Vi stöder alla initiativ för att undersöka och hantera den mycket verkliga utmaningen om islamofobi som förstör vårt samhälle.
”Våldet vi såg förra året från upploppen efter Southport och det pågående hatet mot muslimer visar tydligt varför utmaningen är verklig.
”Trots attacker mot muslimska liv, kommer de som inte har något intresse av att skydda muslimer att hävda att sådana åtgärder är hädelselagar genom smygande.”
Ta tillbaka den föreslagna definitionen
Labour förväntades formellt anta definitionen när den trädde in i regeringen, men beslutet att skapa ett nytt råd indikerar att man har tagit tillbaka definitionen och kan sikta på att anpassa den eller helt formulera en ny.
I september 2024 sa trosministern Lord Wajid Khan att ”definitionen som föreslagits av APPG är inte i linje med Equality Act 2010, som definierar ras i termer av färg, nationalitet och nationellt eller etniskt ursprung”.
Han tillade: ”Regeringens inställning till att ta itu med religiöst hat skulle aldrig hämma den lagliga rätten till yttrandefrihet.”
Sommaren 2024 utbröt högerextrema upplopp över Storbritannien och involverade en ström av rasistiska och antimuslimska pöbelattacker.
Khan noterade att mycket av våldet ”bottnade i hat mot muslimer och invandrare”.
Dominic Grieve, den tidigare konservativa justitieministern, har enligt uppgift blivit ”rekommenderad” att vara ordförande i det nya rådet.
Grieve var tidigare ordförande för Citizens’ UK Commission on Islam, som syftade till att främja dialog mellan muslimer och icke-muslimer, och skrev förordet till den omstridda APPG-rapporten om islamofobi 2018, och kallade den ”mat både till eftertanke och positiv handling”.
Han berättade för Telegraph på måndagen att han inte formellt har kontaktats men sa att om han kunde hjälpa till att göra ”något konstruktivt efterfrågat av en regering på icke-partipolitisk grund är jag villig att överväga det.”
Grieve tillade att ”det är extremt svårt att definiera islamofobi av helt giltiga skäl som rör yttrandefriheten”, men noterade att ”fullkomligt laglydiga muslimer som sköter sina affärer och är väl integrerade i samhället utsätts för diskriminering och övergrepp”.
Regeringen sägs föreslå ett liknande råd om antisemitism.