Middle East Eye

260128

 

Saudiarabien har avbrutit byggandet av Mukaab, en gigantisk kubformad struktur som skulle byggas i centrala Riyadh, enligt en rapport i Reuters.

Reuters rapporterade, med hänvisning till fyra personer med kännedom om saken, att projektet pausades medan kungadömet omprövade dess finansiering och genomförbarhet.

Det är det senaste av ett antal storslagna och ambitiösa saudiska projekt som har skalats ner eller försenats på grund av en åtstramning av budgeten.

Mukaab var ursprungligen projekterat som en kubformad mittpunkt som sträcker sig över 400 meter på varje sida – vilket arrangörerna sa skulle göra den tillräckligt stor för att rymma 20 Empire State-byggnader.

Saudiarabiska myndigheter sa under lanseringen att det skulle bli världens största struktur.

Den skulle inkludera en stor kupol inuti, som visar holografiska AI-bilder från en 300 meter hög terrass.

Projektets framtid är nu oklar. Tre källor berättade för Reuters att arbetet utöver markgrävning och pålning hade avbrutits.

Mukaab var den viktigaste mittpunkten för New Murabba, en stor utveckling av centrala Riyadh som lanserades i februari 2023.

Förutom kubstrukturen skulle andra fastighetsutvecklingar i det omgivande området fortsätta, enligt fem källor som är bekanta med planerna.

När Mukaab-projektet tillkännagavs fick det hård kritik för sin likhet med Kaba i den heliga staden Mecka.

Muslimer runt om i världen ber mot byggnaden i mitten av Stora moskén i Mecka och går runt den under pilgrimsfärder till Hajj och Umrah.

Saudiarabiska kommentatorer avvisade denna kritik och sa att arkitekturen var inspirerad av Najd-regionen och att byggnadens form var en modern omtolkning av Murabba-palatset i Riyadh.

 

Färdigställandedatum uppskjutet

Ny Murabba-utvecklingen skulle omfatta 104 000 bostäder. Det ursprungliga färdigställandedatumet 2030 har skjutits upp till 2040.

Knight Frank, ett fastighetskonsultföretag, uppskattade att New Murabba skulle kosta cirka 50 miljarder dollar – ungefär samma som Jordaniens BNP.

Under helgen rapporterade Financial Times att megastadsprojektet Neom skulle minskas och omdesignas avsevärt.

Hjärtpunkten i detta, en 170 km lång raksträckt stad, kommer att skalas ner radikalt och omdesignas till ett mer ”blygsamt” projekt.

Källor berättade för Financial Times att Neom nu skulle ompositionera sig för att fokusera på ”industriella” sektorer, bland annat genom att bli ett nav för datacenter som en del av kronprins Mohammed bin Salmans strävan att bli en viktig aktör inom artificiell intelligens.

På lördagen meddelade saudiska myndigheter också att Trojena – en planerad skidort i Neom – skulle minskas och inte längre skulle vara värd för de asiatiska vinter-OS 2029.

Minskningen av sådana ambitiösa mål beror delvis på stagnerande oljepriser.

Saudiarabien fokuserar också på de hårda deadlines för den internationella mässan Expo 2030, såväl som fotbolls-VM 2034.

Kungariken genomför en omfattande granskning av flera av sina projekt som ingick i dess Vision 2030-strategi.

”Vi är väldigt transparenta. Vi kommer inte att dra oss för att säga att vi var tvungna att flytta det här projektet, försena det, omforma det”, sa Faisal al-Ibrahim, Saudiarabiens ekonomiminister, till Reuters förra veckan, utan att specificera vilka projekt han syftade på.