TRT World

Mahmoud Shalabi evakuerade inte sitt hem i norra Gaza trots de fruktansvärda israeliska varningarna om ett hotande, mycket mer brutalt angrepp som skulle komma när det pressar på med sitt krig mot Gaza.

Den palestinske hjälparbetaren är bland hundratusentals som har blivit kvar.

Andra som till en början lyssnade på de israeliska varningarna om att åka söderut har återvänt till territoriets norra, där Israel säger att de betraktar alla dem som förblir möjliga ”medbrottslingar” till Hamas.

Shalabi sa att det inte var meningsfullt att lämna sitt hem i Beit Lahia med tanke på det obevekliga bombardemanget av södra Gaza, där Israel upprepade gånger har uppmanat de mer än 1 miljon nordbor som honom att söka skydd.

De överfulla skydden och bristen på vatten och mat i söder spelade en roll i deras beslut, sa Shalabi och andra som blev kvar.

Riskera döden hemma eller någon annanstans i Gaza, sa de.

Att lämna skulle bara vara rimligt om Israel slutade rikta sig mot söder, säger Shalabi, som arbetar för Medical Aid for Palestinians, en brittisk välgörenhetsorganisation som tillhandahåller hälsotjänster.

”Det är inte vettigt för mig att jag ska lämna mitt hem för att gå och dödas i ett tält i södra Gaza,” sa han.

Evakueringsvägar bombade

Riskerna för de som vistas i norr kommer sannolikt att öka exponentiellt i händelse av en förväntad israelisk markinvasion, efter att två och en halv vecka av kraftiga bombardemang redan har krävt mer än 7 000 liv i Gaza, enligt hälsoministeriet i Gaza.

Med tiotusentals trupper samlade längs Israels gräns mot Palestinas Gaza, sa premiärminister Benjamin Netanyahu på onsdagen att Israel förbereder sig för ett markingrepp. Han vägrade säga när det skulle börja.

Ungefär 350 000 palestinier befinner sig fortfarande i norra Gaza, enligt israeliska uppskattningar.

Internationella rättighetsgrupper har skarpt kritiserat de israeliska evakueringsorderna och sagt att de inte kan anses vara effektiva varningar till civila, enligt folkrättens regler, på grund av bristen på realistiska alternativ för de som flyr.

”När evakueringsvägarna bombas, när människor norrut såväl som söderut är fångade i fientligheter, när det väsentliga för överlevnad saknas, och när det inte finns några garantier för återvändande, lämnas människor med inget annat än omöjliga val”, sa Lynn Hastings, FN:s humanitära samordnare för de palestinska områdena. ”Ingenstans är säker i Gaza.”

Det blir värre

De som stannar kvar i norr ser fram emot att det blir värre. De bor bland ruinerna av en gång livliga stadsdelar samtidigt som de står inför svår brist på bränsle, mat och vatten mitt i hotande sjukhusstopp.

Servicen i norr har försämrats sedan Israels evakueringsorder fick minst 700 000 palestinier att fly söderut. De flesta hem har ingen el, vatten eller bränsle. I norr har hela kvarter lagts i spillror.

”Överallt där det finns skräp, det finns förstörda bilar, det finns förstörda hus. Och det är verkligen svårt att ta sig från den ena platsen till den andra eftersom det inte finns något bränsle”, sa Shalabi.

Han sa att han gick i två timmar för att hitta ett bageri som fortfarande säljer bröd för att mata sin familj på 10. Butikshyllorna är tomma, invånarna lever på konserverade bönor, ananas, majs.