The Palestine Chronicle

260404

 

En detaljerad utredning av The Intercept visar att den verkliga mänskliga kostnaden för USA:s krigssituation i Mellanöstern är mycket större än vad Pentagon offentligt har erkänt, med nästan 750 sårade eller dödade amerikanska trupper i regionen sedan oktober 2023.

Enligt rapporten har US Central Command, eller CENTCOM, lämnat föråldrade och ofullständiga siffror samtidigt som de vägrar att klargöra grundläggande information om dödsfall, skador och omfattningen av attacker mot amerikanska anläggningar. The Intercept säger att detta har lett till vad en försvarstjänsteman beskrev som en ”mörläggning av förluster”.

Rapporten uppger att minst 15 amerikanska trupper skadades enbart på fredagen i en iransk attack mot Prince Sultan Air Base i Saudiarabien. Mer generellt säger den att hundratals amerikansk personal har dödats eller skadats sedan Washington inledde sitt krig mot Iran för drygt en månad sedan. Ändå är CENTCOMs offentliga siffror betydligt lägre.

Intercept noterar att CENTCOM skickade ett uttalande där det stod: ”Sedan starten av Operation Epic Fury har cirka 303 amerikanska militärer skadats.” Men den siffran var redan tre dagar gammal när den lämnades och, enligt rapporten, exkluderade minst 15 soldater som skadades i fredagens attack. CENTCOM svarade inte på upprepade förfrågningar om uppdaterade siffror.

Kommandot vägrade också att lämna en officiell siffra över antalet döda i regionen sedan kriget började. Intercepts egen analys placerar antalet döda på ”inte mindre än 15”.

En försvarstjänsteman, som talade anonymt, sa till tidningen: ”Detta är helt uppenbart ett ämne som (USA:s krigsminister Pete) Hegseth och Vita huset vill hålla hemligt.”

 

Ett krig som expanderar i kostnad och sekretess

Intercept kontrasterar Trump-administrationens opacitet med den detaljnivå som tidigare hade lämnats av Pentagon. År 2024, noterar den, gav försvarsdepartementet detaljerade kronologier över attackerna mot amerikanska baser, med specificering av vilken utpost som drabbades, typen av attack och huruvida förluster inträffade.

Under den nuvarande administrationen verkar den transparensen ha försvunnit. Rapporten säger att nuvarande CENTCOM-siffror ”saknar detaljer och tydlighet” och kanske inte ens inkluderar mer än 200 sjömän som behandlades för rökinandning eller på annat sätt skadades efter en större brand ombord på USS Gerald R. Ford innan hangarfartyget drog sig tillbaka till Souda Bay, Grekland, för reparationer.

Jennifer Kavanagh, chef för militär analys på Defense Priorities, berättade för The Intercept: ”CENTCOM och Vita huset borde tillhandahålla korrekt och aktuell information om kostnaderna och förlusterna i detta krig. Det är trots allt amerikanska skattebetalare som finansierar det och USA:s ekonomiska välstånd och ekonomiska välbefinnande som undergrävs av det.”

Rapporten presenterar den bristen på transparens som politiskt betydelsefull, särskilt eftersom kriget fortsätter att expandera medan administrationen skickar blandade budskap om dess mål och varaktighet.

President Donald Trump försvarade förlusterna i skarpa ordalag efter att ha deltagit i överföringen av de första amerikanerna som dödats i kriget. ”När man har konflikter som denna har man alltid döden”, sa han. Han tillade: ”Jag träffade föräldrarna och de var otroliga människor. De var otroliga människor, men de hade alla en sak gemensamt. De sa till mig, en sak, varenda en: Slutför jobbet, sir. Snälla slutför jobbet.”

Samtidigt har Trump föreslagit att kriget kan sluta om ”två veckor, kanske tre”, trots att flera av hans egna uttalade mål inte har uppnåtts.

 

Baser över hela regionen under attack

Intercept säger att CENTCOM till och med har vägrat att ge en enkel redogörelse för hur många amerikanska baser som har attackerats under kriget. När en talesperson tillfrågades svarade han: ”Vi har inget till er.”

Utgivningens egen analys fann att baser i Bahrain, Irak, Jordanien, Kuwait, Qatar, Saudiarabien, Syrien och Förenade Arabemiraten alla har blivit måltavlor.

Medan USA har fortsatt att bomba Iran har Teheran svarat med ballistiska missiler och drönare riktade mot amerikanska anläggningar i hela regionen.

På tisdagen erkände Hegseth att Iran fortfarande har möjlighet att hämnas, men tonade ner hotet och sa: ”Ja, de kommer fortfarande att skjuta några missiler, men vi kommer att skjuta ner dem.”

Men rapporten indikerar att verkligheten på marken är mycket allvarligare. Bara på onsdagsmorgonen rapporterade tjänstemän i Bahrain, Kuwait och Qatar alla missil- eller drönarattacker från Iran.

Rapporten säger att dessa attacker har tvingat amerikansk personal att överge det normala baslivet på många platser. Enligt två regeringstjänstemän som citeras av The Intercept har amerikanska trupper dragit sig tillbaka från baser till hotell och kontorsbyggnader över hela regionen.

Denna flytt har blivit ett av de mest slående resultaten i rapporten, eftersom den antyder att i delar av regionen anses den fasta amerikanska militära infrastrukturen inte längre vara tillräckligt säker för att hysa eller driva ett stort antal trupper.

 

Trupper indrivna i hotell och kontor

Intercept säger att amerikanska trupper nu förflyttas och arbetar på civila platser eftersom militärbaser har blivit alltför exponerade. Iranska attacker har, enligt rapporten, inte bara sårat och dödat personal utan även tvingat fram en större operativ spridning.

Ilskan inom delar av försvaret är tydlig i kommentarer från en anonym tjänsteman, som skarpt kritiserade Pentagons planering och Hegseths offentliga religiositet. Med hänvisning till Hegseths bön vid en presskonferens i Pentagon sa tjänstemannen: ”Varför skyddade inte Hegseth dem? Vem som helst med en hjärna visste att dessa attacker skulle komma.”

Rapporten säger att denna flytt har medfört risker utöver militära olägenheter. I offentliga uttalanden anklagade Irans utrikesminister Seyed Abbas Araghchi USA för att använda civila i Gulfstaterna som sköldar. Han skrev på

Den pensionerade generalen Joseph Votel, en tidigare chef för CENTCOM, berättade för Intercept att användningen av hotell och kontor som reservinfrastruktur väcker allvarliga farhågor. Han sa att det ”skulle kunna förvandla normal civil infrastruktur till militära mål för regimen.”

Rapporten noterar att detta redan har hänt. Förra månaden attackerade en iransk drönare ett hotell i Bahrain och skadade två anställda vid krigsdepartementet, enligt en telegram från utrikesdepartementet som granskats av The Washington Post. CENTCOM bekräftade inte detaljerna till The Intercept, men en tjänsteman antydde att fallet var troligt.

 

Tjänstemän säger att sårbarheten var förutsägbar

En av de mest skadliga aspekterna av rapporten är antydningen att inget av detta borde ha kommit som en överraskning.

Votel sa att amerikanska styrkor i regionen har utsatts för drönarattacker i minst ett decennium. Jag har erinrat mig att under kampanjen mot ISIS 2016 var behovet av starkare skydd redan uppenbart. ”Vid den tiden identifierade vi ett behov av att skydda mot detta hot, och det har tagit alldeles för lång tid för försvarsdepartementet att reagera och ge tillräckligt skydd för våra utplacerade trupper”, sa han.

Han tillade: ”Det var en känd förväntan att Iran, om det attackerades, skulle hämnas mot våra baser, anläggningar och styrkor, och jag håller med om att vi borde ha förutsett och varit förberedda på denna oundviklighet.”

Kavanagh framförde ett liknande argument och berättade för The Intercept: ”Det har varit tydligt i åratal att den snabba spridningen av drönare och billiga missiler skulle äventyra amerikanska baser och amerikanska radarer för tidig upptäckt i regionen, men Pentagon gjorde lite för att skydda dem.”

Hon fortsatte: ”Underlåtenheten att investera i förstärkt infrastruktur var ett val. Kongressen bör se detta misslyckande som bevis på att det inte är en väg till nationell säkerhet att bara ge Pentagon mer pengar.”

Hennes slutsats var ännu mer svepande: ”Vi skulle ha det bättre om baser över hela regionen stängdes för gott.”

 

Rapportens förlustfördelning

The Intercept säger att minst 15 amerikanska trupper har dött sedan början av det iranska kriget. Bland dessa finns sex personer som dödats i en drönarattack mot Port Shuaiba, Kuwait, och en soldat som dog på grund av en ”fiendeattack den 1 mars 2026 vid Prince Sultan Air Base, Saudiarabien.”

Mer än 520 amerikanska soldater har också skadats, säger rapporten, inklusive de som drabbats av rökinandning på USS Gerald R. Ford.

Men artikeln vidgar linsen bortom enbart det nuvarande Irankriget. Före denna senaste fas hade amerikanska baser i Mellanöstern redan utsatts för intensifierade attacker efter att Israels krig mot Gaza började i oktober 2023. Dessa attacker involverade enkelriktade attackdrönare, raketer, granatkastare och ballistiska missiler på nära håll.

Intercept säger att minst 175 soldater dödades eller sårades i dessa attacker före Irankriget, inklusive tre militärer som dödades i en attack mot Tower 22 i Jordanien i januari 2024.

Den listar också en lång rad baser som riktats mot Irak och Syrien, inklusive al-Asad Air Base, Bagdad Diplomatic Support Center, Camp Victory, Union III, Erbil Air Base, Bashur Air Base, Al-Tanf garnison, Deir ez-Zor Air Base, Mission Support Site Euphrates, Mission Support Site Green Village, Patrol Base Shaddadi, Rumalyn Landing Zone, Tell Baydar och Tal Tamir.

Sammantaget ger dessa siffror den bredare totala summan som tidningen citerar: nästan 750 skadade eller dödade sedan oktober 2023.

 

Entreprenörer lägger ytterligare ett lager till kostnaden

Rapporten betonar också att även dessa siffror inte fångar den fulla mänskliga kostnaden, eftersom de exkluderar entreprenörer, varav de flesta är utländska medborgare och många av dem har lidit skador som inte är relaterade till strid.

”Dödsstatistiken inkluderar inte entreprenörer, de flesta av dem utlänningar som lidit skador som inte är relaterade till strid”, enligt rapporten.

Officiell amerikansk statistik som citeras av The Intercept visar nästan 12 900 fall av skador på entreprenörer inom CENTCOMs verksamhetsområde bara under 2024. Mer än 3 700 av dessa klassificerades som de allvarligaste icke-dödliga skadorna, inklusive traumatiska hjärnskador som krävde mer än sju dagars borta från arbetet.

Ytterligare 18 entreprenörer dödades, alla i Irak.

Rapporten säger att dessa siffror sannolikt också är underskattade. Och om även en bråkdel av entreprenörernas olyckor läggs till det militära antalet, ”kan antalet olyckor för amerikaner och de på amerikanska baser överstiga 13 600”.

Den bredare siffran utökar dramatiskt den allmänna förståelsen för kostnaden för en ihållande amerikansk militär förankring i regionen.

 

Kommando, sammanhållning och gränserna för ”fjärrstyrdkrig”

Rapporten undersöker också vad dessa basevakueringar och spridningar innebär militärt. Votel varnade för att det skulle kunna hindra militära kärnfunktioner att flytta personal från härdade baser och in i improviserade civila utrymmen.

”Jag tror att detta verkligen komplicerar befäl och kontroll och kan påverka enheternas sammanhållning och effektivitet”, sa han.

Samtidigt erkände han det problem som de amerikanska styrkorna nu står inför: ”Med det sagt kanske vi inte har många alternativ om vi inte kan skydda de militärbaser där de normalt skulle vara förlagda.”

Den bedömningen väcker en bredare oro som genomsyrar artikeln: USA försöker fortsätta högintensiva operationer medan infrastrukturen som är avsedd att upprätthålla dem blir alltmer exponerad, fragmenterad och i vissa fall oanvändbar.