The Palestine Chronicle

260712

 

Den amerikanske representanten Ro Khanna sade på lördagen att han och medlemmar av hans delegation greps av beväpnade illegala israeliska judiska bosättare under ett besök på den ockuperade Västbanken. Han beskrev händelsen som en skarp illustration av de verkligheter som palestinier som lever under ockupation dagligen möter.

I ett samtal med nyhetsbyrån Reuters under ett besök i den palestinska byn Turmus Ayya sa den kaliforniske demokraten att konfrontationen inträffade medan hans delegation besökte Khirbet Zanuta, ett palestinskt samhälle på den södra ockuperade Västbanken vars invånare tvångsförflyttades efter upprepade bosättarattacker.

Enligt Khanna hade gruppen besökt resterna av byn och dess förstörda skola när beväpnade bosättare omringade deras fordon.

”De förstörde skolan, de förstörde den byn”, sade Khanna till Reuters. ”Dessa ligister kommer in med kulsprutor – M4, en amerikansktillverkad kulspruta – och de griper oss. De blockerar vägen. Och sedan ringer de IDF (israelisk armé – PC) och IDF är på deras sida, inte på amerikanernas sida.”

Cameron Kasky, en medhjälpare som reste med Khanna, sa att delegationen förblev blockerad i mer än en timme innan poliser som tros vara israelisk polis ingrep. Han tillade att medlemmar i gruppen kontaktade den amerikanska ambassaden i Jerusalem för att söka hjälp under händelsen.

 

Israelisk militärs svar

Den israeliska militären erkände att styrkor hade skickats ut efter att ha mottagit rapporter om att israeliska bosättare blockerade fordon nära Khirbet Zanuta.

I ett uttalande som citeras av Reuters sa militären att soldater och poliser skingrade bosättarna och tillät delegationen att fortsätta sin resa.

Israelisk polis kommenterade inte omedelbart händelsen, medan den amerikanska ambassaden i Jerusalem också avböjde att kommentera.

Khirbet Zanuta har blivit symboliskt för eskalerande bosättarvåld på den ockuperade Västbanken.

Palestinska invånare tvingades lämna samhället efter upprepade attacker, och människorättsorganisationer har dokumenterat en betydande ökning av övergrepp från israeliska bosättare över det ockuperade territoriet.

 

Palestina och Demokratiska partiet

Khannas besök kommer i en tid av växande debatt inom Demokratiska partiet om USA:s politik gentemot Israel och de ockuperade palestinska territorierna.

På frågan om han avser att söka Demokraternas presidentnominering 2028 sa Khanna att han ”starkt överväger det” och att hans besök hade förstärkt hans tänkande.

Kongressledamoten sa att upplevelsen övertygade honom om att många demokratiska ledare underskattar Palestinas politiska och moraliska betydelse bland amerikanska väljare.

”Om du är ovillig att tala för palestinska mänskliga rättigheter, om du är ovillig att tala ut mot folkmordet i Gaza, apartheid på Västbanken, då är du moraliskt komprometterad”, sa han.

Khanna sa också att han medvetet valde en palestinskledd resplan som uteslutande fokuserade på den ockuperade Västbanken för att bevittna förhållandena på plats utan officiell israelisk programmering.

Hans kommentarer kom bara några dagar efter att den tidigare stabschefen för Vita huset, Rahm Emanuel, en annan demokrat som allmänt ses som en potentiell presidentkandidat, kritiserade israelisk politik gentemot palestinier under ett besök i Tel Aviv och varnade för att den urholkar det långvariga amerikanska stödet för Israel.

Nyligen genomförda opinionsundersökningar har återspeglat dessa politiska förändringar. Enligt Reuters/Ipsos har Israels favoriseringsgrad bland demokratiska väljare minskat kraftigt de senaste åren, medan ett växande antal demokratiska lagstiftare har krävt att man begränsar eller villkorar de cirka 3,8 miljarder dollar i årligt amerikanskt militärt bistånd som ges till Israel.