The New Arab

250809

Israel har tecknat sitt största exportavtal någonsin för att skicka naturgas till Egypten, trots att Kairo uttrycker växande ilska över Israels folkmord i Gaza.

Avtalet, som tillkännagavs på torsdagen av NewMed Energy, en av de tre delägarna i Israels gasfält Leviathan, kommer att innebära att Israel exporterar naturgas till ett värde av upp till 35 miljarder dollar till Egypten fram till 2040.

Egypten, som är starkt beroende av israelisk gas för inhemskt bruk, har kämpat med en energikris de senaste åren. Dess egna naturgasförsörjning har inte täckt efterfrågan, vilket tvingar Kairo att spendera miljarder på import av flytande naturgas (LNG).

Israelisk gas står för närvarande för cirka 15–20 procent av Egyptens förbrukning, enligt Joint Organisations Data Initiative.

Leviathan-fältet, som ligger utanför Israels norra kust, återupptog sin verksamhet i slutet av juni efter en tillfällig nedstängning under Israels 12 dagar långa luftkrig med Iran. Det levererar också gas till Jordanien.

Enligt det nya avtalet kommer Leviathan att leverera cirka 130 miljarder kubikmeter (bcm) gas till Egypten. Det första steget innebär att 20 miljarder kubikmeter exporteras med början i början av nästa år när ytterligare rörledningar har installerats. De återstående 110 miljarder kubikmeterna kommer att följa efter en utbyggnad av Leviathan och byggandet av en ny överföringsledning via Nitzana.

”Det är mycket, mycket, mycket, mycket bättre, ja, dramatiskt bättre, än något LNG-alternativ, och det kommer att spara miljarder dollar för den egyptiska ekonomin”, sa NewMeds VD Yossi Abu till Reuters.

Att överföra gas via rörledningar är betydligt billigare än att frakta LNG, vilket gör avtalet ekonomiskt attraktivt för Egypten trots ökande politiska spänningar.

Kairo har blivit alltmer kritiskt mot Israels agerande i Gaza, där mer än 60 000 människor har dödats under det 22 månader långa kriget. Nästan 200 palestinier har dött av svält medan israeliska styrkor fortsätter att blockera livsmedelsbistånd vid gränsövergången Rafah, trots att förnödenheter har väntat på den egyptiska sidan i veckor.

Egypten har, tillsammans med Qatar och USA, spelat en central roll i vapenviloförhandlingarna mellan Israel och Hamas, men frustrationen över Israels expanderande militära operationer och biståndsrestriktioner har ökat.

Trots påfrestningarna har Egypten upprätthållit ekonomiska och energirelaterade band med Israel och fortsatt att driva avtal som tjänar dess inhemska behov, även när den allmänna opinionen och den politiska retoriken blir mer fientliga.