Middle East Eye

Mer än 570 pilgrimer vid den årliga pilgrimsfärden Hajj i Saudiarabien har dött, mestadels på grund av värmerelaterade sjukdomar, rapporterade AFP på tisdagen.

Minst 323 av de som dog var egyptier, enligt två arabiska diplomater som samordnade sina länders svar och talade med AFP.

En av diplomaterna sa att alla egyptiska dödsfall var värmerelaterade, förutom en pilgrim som dog efter en folksamling.

Källorna sa att 550 dödsfall registrerades vid sjukhusets bårhus i Al-Muaisem-kvarteren i den heliga staden Mecka.

AFP satte det totala antalet rapporterade dödsfall till 577, på tisdagskvällen.

Minst 60 jordanier var bland dem som dött, enligt diplomaterna.

Indonesien, Iran och Senegal rapporterade också dödsfall vid årets Hajj, som började den 14 juni, men angav inte om de var värmerelaterade.

Temperaturerna vid den stora moskén i Mecka nådde 51,8 grader Celsius på måndagen, uppger Saudiarabiens nationella meteorologicenter.

Saudiska myndigheter sa på söndagen att 2 000 Hajj-pilgrimer hade drabbats av värmestress. Den har inte uppdaterat siffrorna sedan dess och lämnat ingen information om dödsfall.

Videor som delades på sociala medier visade mängder av pilgrimer som låg livlösa vid sidan av vägarna i den brännande hettan.

Den egyptiska sociala medieplattformen Rassd News lade upp en sådan video, med texten: ”Några av dem kunde ha blivit behandlade. Pilgrimer dokumenterar de saudiska myndigheternas försummelse av kropparna av de dödade under Hajj och lämnar dem i timmar på trottoarerna.”

Kairos utrikesdepartement sa på tisdagen att det samarbetar med saudiska myndigheter för att söka efter egyptier som hade försvunnit under pilgrimsfärden.

En egyptisk tjänsteman som talade med AFP sa att den höga egyptiska dödssiffran ”absolut” ökades av oregistrerade pilgrimer.

”Oregelbundna pilgrimer orsakade stort kaos i de egyptiska pilgrimernas läger, vilket ledde till att tjänsterna kollapsade”, säger tjänstemannen, som övervakar Egyptens Hajj-uppdrag.

”Pilgrimerna gick utan mat, vatten eller luftkonditionering under lång tid”, sa tjänstemannen och tillade att människor dog för att de inte hade någon plats att ta skydd.

Omkring 1,8 miljoner pilgrimer utförde Hajj i år, varav 1,6 miljoner var från utlandet, enligt saudiska myndigheter.

På Arafats dag, som ägde rum på lördagen, tillbringade pilgrimer hela dagen nära en kulle känd som Mount Arafat (barmhärtighetens berg), där profeten Muhammed höll sin sista predikan.

Saudiarabiska tjänstemän rådde pilgrimer att använda paraplyer, hålla sig hydrerade och undvika exponering för solen under de varmaste timmarna.

Den årliga pilgrimsfärden, som är en av islams fem pelare, påverkas alltmer av klimatförändringarna.

En färsk saudisk studie fann att temperaturen i områden där Hajj-ritualer utförs stiger med 0,4 grader Celsius varje årtionde.