Middle East Eye

251029

 

Medgrundaren av Ben & Jerry’s glass sa på tisdagen att deras moderbolag hindrade dem från att skapa en glassmak som stödjer fred i Palestina.

Ben Cohen, 74, som var med och grundade det socialt medvetna amerikanska glassmärket 1978 tillsammans med Jerry Greenfield, sa i ett Instagram-inlägg på tisdagen att märkets moderbolag, Unilever/Magnum, hade blockerat dem från att skapa vattenmelonsmaken som en hyllning.

”För ett tag sedan försökte Ben & Jerry’s skapa en smak för att kräva fred i Palestina – att stå för rättvisa och värdighet för alla… men de fick inte göra det.

”De stoppades av Unilever/Magnum… precis som när Ben & Jerry’s försökte sluta sälja glass i de ockuperade områdena, blockerades de igen av sitt moderbolag”.

Cohen sa sedan att han gjorde vad Unilever/Magnum inte kunde göra och tillkännagav sin avsikt att skapa en glassmak som stödde hans ursprungliga avsikt.

”Jag gör en vattenmelonglass som kräver permanent fred i Palestina och kräver att all skada som orsakats där repareras”, sa han medan han mixade vattenmelon i en skål. ”Jag gör detta för att belysa det palestinska folkets och särskilt barnens erfarenheter.” Så världen tittar inte åt andra hållet”.

Han bad sedan tittarna om förslag på ytterligare ingredienser till glassen och design för glassburken och tillade att ”revolutioner är kreativa” och att han ville se lite av den kreativiteten.

Cohens video fokuserade på palestiniernas framtida välbefinnande och sa att de förtjänade ”säkerhet”.

”Omfattningen av det palestinska folkets lidande under de senaste två åren har varit ofattbar”, sa han. ”Så vapenvilan är en välkommen lättnad, men det finns mycket mer arbete att göra för att återuppbygga. Palestinier lever fortfarande under ockupation och återhämtar sig fortfarande från åratal av lidande, särskilt palestinska barn. De förtjänar värdighet, säkerhet och samma rättigheter som varje människa borde ha.”

En talesperson för The Magnum Ice Cream Company sa i ett uttalande till Middle East Eye: ”De oberoende medlemmarna i Ben & Jerry’s styrelse lade fram ett förslag i denna riktning [glassmak till stöd för Palestina] i somras. De oberoende ledamöterna i Ben & Jerry’s styrelse är inte, och har aldrig varit, ansvariga för Ben & Jerry’s kommersiella strategi och genomförande.”

”Rekommendationer beaktas av Ben & Jerry’s ledning, och Ben & Jerry’s ledning har fastställt att det inte är rätt tid att investera i att utveckla denna produkt.”

 

Oberoende

Cohen och Greenfield sålde sitt företag till det brittiska företaget Unilever år 2000, men förhandlade fram ett avtal som skulle göra det möjligt för dem att behålla oberoendet över sitt sociala uppdrag och sina värderingar.

Både Cohen och Greenfield har dock sagt att deras oberoende har kvävts av Unilever, vilket ledde till att Greenfield avgick från företaget i mitten av september.

I ett brev han skickade till företaget sa han att Ben & Jerry’s hade förlorat ”oberoendet att följa våra värderingar”. Företaget är engagerat i ett mångsidigt socialt uppdrag där de har varit högljudda om flera progressiva frågor som rasrättvisa, klimaträttvisa, HBTQ-rättigheter och hot mot demokratin.

Båda grundarna motsatte sig att verksamheten bedrivs i illegala israeliska bosättningar på ockuperade palestinska territorier och tillkännagav 2021 att de inte längre skulle sälja glass där, vilket utlöste den första rättsliga tvisten med Unilever.

Ben & Jerry’s stämde sedan Unilever i november för anklagelser om att de tystat glasstillverkarens försök att uttrycka stöd för en vapenvila i Gaza och stöd för palestinska flyktingar.

Glassmärket sa att de tystades fyra separata gånger när de försökte kräva en vapenvila i Gaza, förespråkade att stoppa USA:s militära bistånd till Israel, stödde universitetsstudenter som protesterade mot Israels krig mot Gaza och stödde säker passage för palestinska flyktingar från Gaza till Storbritannien.

I stämningsansökan sa Ben & Jerry’s att Unilevers glasschef berättade för dem att han var orolig för att företagets högljudda uttalande om kriget i Gaza kunde leda till en ”fortsatt uppfattning av antisemitism”.

Cohen arresterades i maj efter att han protesterat mot att USA gav militärt bistånd till Gaza vid en senatsutskottsförhandling på Capitol Hill.

I september blev Ben & Jerry’s en del av Unilevers oberoende dotterbolag, The Magnum Ice Cream Company, när Unilever förbereder sig för att snurra av Magnum till ett separat publikt bolag, vilket inkluderar varumärken som Ben & Jerry’s, Walls och Cornetto.

Samtidigt inledde Ben & Jerry’s en offentlig kampanj där de bad Unilever/Magnum att frigöra dem.

Avknoppningen var planerad till mitten av november, men en rapport från AFP tidigare denna månad sa att Unilever hade skjutit upp delningen eftersom de inte kunde få sin notering på New York-börsen godkänd på grund av den nuvarande nedstängningen av den amerikanska regeringen.