Manchester Evening News

260226

 

Moskén i Manchester, som är i centrum för en polisutredning efter en ”oroande” incident med en man med en yxa, har infört nya säkerhetsåtgärder, meddelade de ikväll.

Detektiver har släppt nya detaljer och fortsätter att förhöra en misstänkt efter att två män gick in i Manchester Central Mosque på Upper Park Road i Victoria Park på tisdagskvällen (24 februari). De sågs bete sig ”misstänkt” i moskén medan hundratals bedjande deltog i bön under Ramadan.

Det rapporterades att de bar påsar, varav en tros innehålla en yxa, en hammare och en kniv. En man, som var i hög synlighet, har sedan dess gripits och är fortfarande häktad, uppger polisen. Vapen inklusive en yxa och en kniv hittades.

Säkerhetspersonal hade inledningsvis förhört mannen som hade setts bete sig misstänkt under en ”församling med hundratals bedjande”. Hammad Khan, moskéns ordförande, sa att händelsen med de två männen, en som han beskrev som vit och en som svart, har fått muslimer att frukta för sin säkerhet. ”Alla är väldigt, väldigt rädda”, sa han. Polisen jagar fortfarande den andra misstänkte.

Händelsen har inte bedömts vara terrorrelaterad, men utredningar pågår fortfarande tillsammans med Greater Manchester Police och Counter Terrorism Police.

I ett samtal med allmänheten på onsdagskvällen (25 februari) sa Hammad Khan, ordförande för Manchester Central Mosque, att det är ”viktigt” att gudstjänstlokaler förblir en fristad för människor i hela Greater Manchester.

”Manchester har alltid varit ett samhälle som har varit väldigt sammanhållet och vi har haft evenemang med flera religioner genom hela dess historia, och det är något vi kommer att fortsätta göra”, sa han till reportrar. ”Moskéer och andra platser för tillbedjan, platser för fred och frid för människor. Det är absolut nödvändigt att vi upprätthåller det för samhällena i Stormanchester och över hela världen.

I ett nytt uttalande som utfärdades på onsdagskvällen har moskén avslöjat att den inför strängare säkerhetsåtgärder ”med omedelbar verkan” för att ”skydda gudstjänstbesökare och besökare”. Stormanchesterpolisen har också meddelat att de ökar patrullerna i området för att lugna samhället.

”Tills vidare kommer tillträde till och från moskéns lokaler att begränsas till en utsedd ingång”, sa moskén. ”Säkerhetspersonal och auktoriserade volontärer kommer att vara närvarande och kan, vid behov, utföra kontroller av väskor och andra föremål.

”Gudstjänstbesökare ombeds att samarbeta fullt ut med dessa arrangemang och att följa alla rimliga begäranden eller anvisningar från säkerhetspersonal eller auktoriserade volontärer. Gudstjänstbesökare uppmanas också, där det är rimligt praktiskt möjligt, att besöka moskén i grupper och att vara vaksamma när de reser till och från moskén och medan de är i området.

”Dessa åtgärder införs av försiktighetsskäl för att främja säkerheten för alla gudstjänstbesökare och besökare.”

 

Polis uppdatering

I ett uttalande utanför Manchester Central Mosque på onsdagskvällen sa biträdande polischef John Webster: ”I går kväll inträffade en oroande incident här vid Manchester Central Mosque. En man med en väska innehållande en yxa betedde sig misstänksamt under en samling med hundratals gudstjänstdeltagare.

”Säkerhetspersonalen här agerade på sina misstankar för att utmana mannen. En av våra specialkonstaplar, som inte var i tjänst och var en del av församlingen, rapporterade händelsen till oss och vi svarade inom 15 minuter genom att visitera den misstänkte, gripa honom och beslagta de föremål han hade på sig.

”Det fanns inga tecken på verbala hot eller konfrontation, men det är verkligen viktigt att säkerhetspersonalen här och volontärer agerade på sina misstankar, på sin instinkt, för att ringa oss. Jag tackar dem för deras handlingar.

”Detta är en tid då muslimer samlas för att fira Ramadan. De borde känna sig trygga i sina gudstjänstlokaler. Vi ger gudstjänstlokaler ökad uppmärksamhet under denna period, som vi gör med alla religiösa högtider.” ”Vi förstår, och vi lyssnar, på alla farhågor. Vi kommer att lyssna på farhågorna här vid Manchester Central Mosque ikväll. Jag ser fram emot ytterligare samtal.

Vi kan inte vara överallt hela tiden, jag önskar att vi vore det. Vi ökar patrullerna för att erbjuda säkerhet och trygghet till vår muslimska gemenskap. Våra poliser kommer att vara i 12-timmarsskift för att kunna göra detta, särskilt på kort sikt.

Och när oroväckande incidenter inträffar, är vi i ert samhälle för att agera och reagera. Jag tackar den lediga specialkonstapeln för deras åtgärder för att säkerställa att vi kunde få våra patruller hit för att gripa den här mannen.

Det pågår en polisutredning, och vi arbetar med att lokalisera den andra misstänkta mannen för att förstå vem han är och vad han gjorde i moskén. Vi förhör fortfarande den gripna mannen för att förstå vad han gjorde här med en yxa i väskan.

”Jag vet att denna osäkerhet kan orsaka oro, men det är viktigt att vi har tid att förhöra den misstänkte, utforska varje utredningslinje och prata med så många vittnen som möjligt för att förstå händelsens natur.

Vi tar detta på största allvar och vi samarbetar med detektiver från Counter Terrorism Policing North West, men jag måste betona att detta inte har förklarats som en terroristincident. När vi vet mer kommer jag att se till att uppdatera er också. Tack.”