Middle East Eye

250416

Maldiverna har förbjudit israeler att resa in i landet i protest mot Israels krig mot Gaza och i ”resolut solidaritet” med det palestinska folket.

President Mohamed Muizzu undertecknade lagstiftningen på måndagen efter att den antagits av Folkets Majlis, det maldiviska parlamentet.

Muizzus kabinett beslutade initialt att förbjuda alla israeliska passinnehavare från den idylliska önationen i juni 2024 tills Israel upphör med sina attacker mot Palestina, men framstegen med lagstiftningen stannade av.

Ett lagförslag presenterades i maj 2024 i det maldiviska parlamentet av Meekail Ahmed Naseem, en lagstiftare från den största oppositionen, det maldiviska demokratiska partiet, som försökte ändra landets immigrationslag.

Kabinettet beslutade sedan att ändra landets lagar för att förbjuda israeliska passinnehavare, inklusive dubbla medborgare. Efter flera ändringar antogs den denna vecka, över 300 dagar senare.

”Ratificeringen återspeglar regeringens fasta hållning som svar på de fortsatta grymheterna och folkmordshandlingarna som Israel begår mot det palestinska folket”, sade Muizzus kontor i ett uttalande.

Gazas hälsoministerium sade på söndagen att minst 1 613 palestinier hade dödats sedan den 18 mars, då ett vapenvila bröt samman, vilket gjorde att det totala antalet dödsfall sedan Israels krig mot Gaza började i oktober 2023 uppgick till 50 983.

Förbudet träder i kraft omedelbart.

”Maldiverna bekräftar sin resoluta solidaritet med den palestinska saken”, tillade uttalandet.

Förra året, som svar på tal om ett förbud, avrådde Israels utrikesministerium sina medborgare från att resa till landet.

Brokig historia

Maldiverna är en islamisk republik som består av 1 129 öar. Det anses vara ett av världens främsta resmål för strandsemester, känt för sina korallrev, vita sandstränder och pittoreska laguner.

Detta är inte första gången Maldiverna har utfärdat ett reseförbud för israeler. Maldiverna erkände Israel och etablerade diplomatiska förbindelser efter att Israel blev den tredje staten att erkänna önationen 1965 – men dessa upphävdes 1974.

Ett förbud mot israeliska turister från en tidigare era upphävdes på 1990-talet, och 2009 undertecknade Maldiverna och Israel flera samarbetsavtal för att förbättra relationerna. Men 2018, under nytt ledarskap, bröts dessa avtal, och de två länderna har haft osäkra relationer sedan dess.

År 2024 tog landet emot nästan två miljoner turister, med de fem största ankomsterna från Kina, Italien, Indien, Ryssland och Storbritannien. De flesta turistankomsterna kommer från Europa (54 procent), och Asien och Stillahavsområdet ligger på andra plats med 35 procent av alla ankomster.

Enligt Maldivernas turistministerium besökte 528 israeler landet under första kvartalet 2024, en minskning med 89 procent från 4 644 under första kvartalet 2023.

Enligt statliga uppgifter besökte över 200 000 turister Maldiverna i februari, varav 59 var israeler.