Reuters
Malaysias högsta domstol förklarade på fredagen att mer än ett dussin islamiska lagar antogs av delstaten Kelantan, i ett landmärkesbeslut som kan påverka liknande sharialagar i andra delar av landet med muslimsk majoritet, är grundlagsstridiga.
Malaysia har ett tvåspårigt rättssystem med islamiska straffrättsliga lagar och familjelagar som är tillämpliga på muslimer som följer sekulära lagar. Islamiska lagar antas av statliga lagstiftare medan sekulära lagar antas av Malaysias parlament.
En federal domstol med nio ledamöter förklarade i ett 8-1-beslut 16 lagar i Kelantans sharia-kriminalkod ”ogiltiga och ogiltiga”, inklusive bestämmelser som kriminaliserar sodomi, incest, hasardspel, sexuella trakasserier och vanhelgande av platser för tillbedjan.
Överdomare Tengku Maimun Tuan Mat, som avkunnade majoritetsdomen, sa att den nordöstra staten inte hade någon befogenhet att anta lagarna, eftersom ämnet omfattades av parlamentets lagstiftande befogenheter.
”Det väsentliga i dessa bestämmelser är frågor under den federala listan, som bara parlamentet har makten att göra,” sa hon.
Kelantan, som ligger strax söder om Thailand i norra Malaysia, styrs av Parti Islam Se-Malaysia (PAS) som har förespråkat en striktare tolkning av islamisk lag.
PAS har sett ökad popularitet under de senaste åren mitt i den växande islamiska konservatismen bland Malaysias majoritets etniska malaysiska muslimer, och ses som en utmaning för premiärminister Anwar Ibrahims multietniska styrande koalition. PAS har fler platser i parlamentet än något annat parti.
Den konstitutionella utmaningen lämnades in av en kelantanesisk advokat och hennes dotter mot lagar som täcker sharia-brott som antogs av staten och trädde i kraft 2021.
Fallet har väckt uppståndelse bland några konservativa muslimska grupper, som fruktar att utmaningen kan undergräva islam eller shariadomstolarna i Malaysia.
Säkerheten var hårt runt domstolskomplexet i Malaysias administrativa huvudstad, Putrajaya, när omkring 1 000 demonstranter samlades utanför för att protestera mot fallet. De bad och skanderade ”Gud är stor” när domen avkunnades.
Domare Tengku Maimun sa att fallet inte hade något att göra med islams ställning i landet, bara om huruvida Kelantans lagstiftande församling hade agerat utanför sina befogenheter. ”Sett från denna position uppstår inte frågan om att den civila domstolen inte upprätthåller islam eller shariadomstolarna”, sa hon.
Efter domen sa ministern för religiösa frågor Mohd Na’im Mokhtar i ett uttalande att regeringens islamiska myndigheter skulle vidta omedelbara åtgärder för att stärka shariadomstolar, och tillade att det islamiska rättsväsendet förblev skyddat enligt den federala konstitutionen.
Kelantans regeringstjänsteman Mohamed Fazli Hassan uttryckte besvikelse över domen och sa att staten skulle rådgöra med sin kungliga härskare, Sultan Muhammad V, om beslutet och ytterligare frågor om islamisk lag.
Nio av Malaysias 13 stater leds av monarker som fungerar som islams väktare.
Nik Ahmad Kamal Nik Mahmod, juridikprofessor vid Malaysia-baserade Taylor’s University, sa att fredagens beslut kan ha en ”dominoeffekt” med sharialagar i andra stater som sannolikt kommer att se liknande utmaningar.
”Det finns ett behov av att spola tillbaka och ompröva de befintliga staternas jurisdiktion för islamisk lag”, sade han och tillade att Malaysias konstitution bör ändras för att undvika konflikter mellan sharia och civillagar.
