The Palestine Chronicle
Trots lidandet i Gaza, som har berövat möjligheten att tävla från idrottare som dödats, skadats eller direkt drabbats av kriget, strävar team Palestine efter att uppnå sin första olympiska medalj.
Mitt i uppmaningarna om att OS ska förbjuda Israel från att tävla i Paris 2024-spelen, har Internationella olympiska kommittén (IOC) ignorerat uppmaningarna att diskvalificera den enda nation som för närvarande antagligen anklagas för folkmord vid Internationella domstolen (ICJ).
Istället beslutade IOK att gå vidare med sitt förbud för ryska och vitryska idrottare att representera sina länder, istället tvinga dem att tävla självständigt och förbjuda dem att flagga med sin nationella flagga.
Denna tydliga dubbelmoral, som har föranlett uppmaningar från människorättsaktivister att undersöka rasismen i det upprörande tillvägagångssättet, har lett till planer på offentliga demonstrationer i Frankrike.
Medan fasorna för attacken i Gaza är färska i minnet för det palestinska landslaget, liksom en medveten förståelse för den diskriminerande inställningen till att hantera Israels krigsförbrytelser, hoppas idrottarna göra sitt folk stolt och ta hem Palestinas första olympiska medalj någonsin .
”Att göra historia; den första palestinska taekwondospelaren som någonsin kvalificerat sig till de olympiska spelen. Jag är väldigt stolt och glad över att kunna säga att jag har tagit det så här långt, sa 18-årige Omar Yaser Ismail, från Jenin, efter att ha blivit den första olympier som representerar Palestina som har gått in i spelen enligt spelets officiella kriterier.
Alla andra idrottare har varit tvungna att gå igenom ett wild card play off-process för att klara det. ”Jag har drömt om det här ögonblicket sedan jag var liten. Jag var väldigt glad över att föreställa mig mig själv i Paris med de bästa idrottarna i världen. Väldigt glad över att få visa min flagga på pallen”, sa den unge olympiern som kommer att fortsätta tävla i viktklassen under 58 kg Taekwondo efter segrar över andra idrottare från Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Afghanistan i den asiatiska kvalturneringen i Tai’an, Kina.
De palestinska idrottarna kommer att tävla i boxning, judo, simning, skytte, friidrott och taekwondo. 20-åriga Waseem Abu Sal, från Ramallah, kommer att tävla i lättviktsboxningsdivisionen (under 63 kg), med hans första match inträffade den 28 juli, och berättade för AFP att det har varit hans dröm att vinna en olympisk medalj sedan han var 10 år. och att ”varje dag vaknade jag och undrade hur jag skulle ta mig till OS.”
I friidrott kommer Mohammed Dwedar att representera Palestina i herrarnas 800 m sprint, medan Layla Al-Masri kommer att tävla i damernas 800 m sprint.
Två palestinska simmare kommer också att tävla i Paris. Det är Valerie Tarazi, som kommer att tävla i damernas 200 meter medley, och Yazan al-Bawwab, som kommer att tävla i herrarnas 100 meter ryggsim. Tarazi, som är en palestinsk-amerikan som har släktingar på Gazaremsan säger att ”vi är inte här för att tävla bara för oss själva eller för att representera oss själva personligen”.
När det gäller kriget betonade hon att hon är en av de lyckligaste palestinierna i livet, men att hon också känner en längtan efter att vara i Gaza med folket, och säger om situationen att ”det tynger oss varje dag.”
I skeetskytte kommer 49-årige Jorge Antonio Salhe också att representera Palestina, medan 27-årige Fares Badawi, från den ockuperade Västbanken, kommer att representera Palestina i Paris, och tävlar i viktklassen Judo under 81 kg.
Tyvärr har palestinska idrottare också blivit bestulen på förmågan att tävla i sina sporter även denna gång.
Till exempel hade en tyngdlyftare från Gazaremsan, vid namn Mohammed Hamada, tävlat i de olympiska spelen 2020 i viktklassen 102 kilo (225 pund), men tvingades avstå från att tävla i sin sport den här gången. Trots att han lyckades fly Gaza, till Egypten, efter att ha tvingats från sitt hem och fastnat i territoriets sydligaste stad Rafah, ledde bristen på tillgång till mat, i kombination med krigets andra fasor, till att han tappade cirka 20 kg, eller 40 kg. pounds av kroppsmassa.
Även Palestinas mest kända olympier, långdistanslöpare Majed Abu Maraheel, som 1996 i Atlanta blev den första palestiniern att tävla i OS, dödades under kriget mot Gaza på grund av Israels vägran att låta honom få desperat behövd medicinsk behandling .
