Middle East Eye

Det franska modehuset Louis Vuitton har hamnat i ett argument mellan anhängare av palestinier och anhängare av Israel om en t-shirt på 820 dollar.

En del av vår-sommaren 2024-kollektionen är T-shirten en enkel vit bomullsjersey prydd med en lapp med LV-initialerna i rosa, grönt och svart, som vissa användare har liknat vid en vattenmelonskiva.

Vattenmelonen har länge använts som en symbol för motstånd av palestinier och har sett en ökning i popularitet de senaste månaderna av användare av sociala medier som använder emojin för att indikera sitt stöd för Palestina.

Flera användare anklagade företaget, ett av världens ledande modemärken, för att dra nytta av den pro-palestinska känslan online för kommersiell vinning.

”Vad det här verkar för mig är Louis Vuitton, som utnyttjar och tjänar på massrörelsen till stöd för palestinier”, skrev en användare på X, tidigare Twitter. ”Men vad de inte gör är att stödja den palestinska saken.”

”LV var på bojkottlistan på grund av deras stöd”, sa en annan användare och hänvisade till utbredda uppmaningar att bojkotta varumärket eftersom VD:n för dess moderbolag, LVMH, har investerat mycket i israeliska företag inklusive cybersäkerhetsföretaget Wiz.

”Nu spelar det ett dubbelspel för att göra mer vinst.”

Vattenmelonen, som delar den palestinska flaggans färger, populariserades som en symbol för motstånd efter Mellanösternkriget 1967 när Israel tog kontroll över Västbanken, Gazaremsan och östra Jerusalem. Vid den tiden förbjöd den israeliska regeringen offentlig uppvisning av den palestinska flaggan.

Medan förbudet hävdes 1993 som en del av Osloavtalet, fanns symboliken kvar.

På senare tid har människor använt sig av vattenmelon-emoji på nätet för att hänvisa till Palestina eller palestinier som ett sätt att undvika att bli ”skuggförbjudna” på sociala medier när de skriver om det israeliska kriget mot Gaza, som hittills har dödat mer än 32 000 palestinier och sårade över 70 000.

”Anti-Israel T-shirts”

Medan vissa personer på sociala medier har avfärdat föreställningen om alla dolda betydelser, har andra också anklagat lyxjätten för antisemitism och anti-israelisk partiskhet.

”Skapade @LouisVuitton en t-shirt på 820 $ som en ode till Hamas?” frågade den USA-baserade organisationen Stop Antisemitism den X. ”Notera vattenmelonen, färgerna och upp och nedvända triangeln.”

Hamas har använt den röda triangeln för att indikera israeliska mål i videor de har släppt om attacker som dess soldater har iscensatt i Gaza.

”Låt vi inte glömma: LV-företaget samarbetade med Vichy-regimen under andra världskriget och tjänade på deras affärsförbindelser med N*zi Tyskland,” skrev en annan användare.

I en onlinerapport som sedan har raderats sa den israeliska nyhetskanalen i24 att kontroversen fick LVMH:s vd Sidney Toledano att klargöra att designen var en slump och att åtgärder vidtas för att ta bort den från webbplatsen.

Vid tidpunkten för publiceringen var T-shirten fortfarande online och det är oklart varför artikeln drogs av i24news.

Middle East Eye har bett LVMH för en kommentar.

Det är inte första gången Louis Vuitton möter motreaktioner relaterade till palestinska symboler. 2021 hamnade modehuset under eld för att ha marknadsfört en scarf på 700 dollar kraftigt influerad av den traditionella palestinska keffiyeh.

Den monogrammerade keffiyeh kritiserades för att tillägna sig palestinsk kultur för ekonomisk vinning och samtidigt utelämna symboliken bakom det i produktbeskrivningen.