The New Arab

250421

Libanon har utlyst tre dagars nationell sorg efter påven Franciskus död, som gick bort på måndagen vid 88 års ålder.

Flaggor på alla myndigheter, institutioner och kommuner kommer att hissas på halv stång fram till onsdag, och regelbundna program på radio- och tv-stationer kommer att justeras för att återspegla det betydelsefulla tillfället, enligt ett regeringsmemorandum.

”Samma åtgärder kommer att vidtas på dagen för Hans Helighets begravning”, tillade promemorian.

Påven Franciskus, den första överhuvudet för den katolska kyrkan från det globala syd, dog på måndagsmorgonen vid 88 års ålder, efter att nyligen ha överlevt ett allvarligt anfall av dubbel lunginflammation.

Libanesiska tjänstemän, inklusive presidenten, premiärministern och parlamentets talman, samt politiska grupper, sörjde påven Franciskus, som satt som överhuvud för den katolska kyrkan i 12 år.

Libanon har länge haft nära band med Heliga stolen. Den lilla nationen i östra Medelhavet har den högsta andelen kristna i arabvärlden och är det enda arabiska landet med ett kristet statsöverhuvud, där ett delikat maktdelningssystem mellan olika religiösa sekter styr landet.

En bild av Libanons beskyddare Sankt Charbel hängs bredvid Sankt Paulus VI:s grav, påven som helgonförklarade honom 1977. En staty av Sankt Maroun, grundare av den maronitiska kyrkan, den största kyrkan i Libanon, står också på ytterväggen till Peterskyrkan i Vatikanen.

Bestående solidaritet

Det rapporterades att påven Franciskus planerade att besöka Libanon 2022, men detta hände aldrig. Endast två påvar har besökt landet – påven Johannes Paulus II 1997 och påven Benedictus XVI 2012.

Påven Franciskus var ihågkommen som en källa till bestående solidaritet i Libanon. En bild på honom kyssande den libanesiska flaggan blev snabbt viral på sociala medier efter nyheten om hans död.

Den 1 juli 2021 uppmanade Franciskus till en ”dag för bön och reflektion för Libanon” inspirerad av den massiva explosionen i Beiruts hamn 2020. Den kom vid en tidpunkt då landet led av en förkrossande finansiell och ekonomisk kris och allvarliga politiska spänningar.

Libanon vacklar nu efter effekterna av ett förödande krig med Israel förra året. Tusentals libanesiska kristna från södra gränsstäder tvingades lämna sina hem när gränsöverskridande sammandrabbningar mellan Hizbollah och Israel började i oktober 2023.

En maronitisk präst i gränsstaden Rmaysh berättade för Reuters: ”Han är ett helgon för oss eftersom han bar Libanon och Mellanöstern i sitt hjärta, särskilt under den sista krigs perioden”.