Middle East Eye

241125

 

Efter att ett israeliskt flyganfall dödade Alaa al-Sheikh förra året, begravde hennes familj henne på en provisorisk kyrkogård nära det indonesiska sjukhuset i norra Gaza.

Tillgång till huvudkyrkogården hade blivit omöjlig på grund av intensifierade mark- och luftangrepp i området.

Israeliska trupper stormade så småningom även det indonesiska sjukhusets närhet, där den tillfälliga kyrkogården etablerades.

När familjen återbesökte platsen några veckor senare, efter det israeliska tillbakadragandet, hade kroppen försvunnit.

”Vi ville flytta hennes kropp till Falouja-kyrkogården men vi blev chockade när vi hittade varken graven eller hennes kropp”, sa Yahya al-Sheikh, Alaas bror, till Middle East Eye.

”Platsen där hennes kropp hade begravts var tom, och hon var inte den enda”, tillade den 45-årige invånaren i Jabalia.

”Det fanns flera saknade kroppar över kyrkogården, öppnade gravar och hela platsen var en enda röra.”

Familjen sökte i flera dagar efter Alaas kropp och frågade invånarna i de omgivande stadsdelarna vad som hade hänt.

Några bekräftade att israeliska trupper stormade kyrkogården, men de kunde inte se vad soldaterna gjorde, eftersom alla som tittade ut genom ett fönster riskerade att bli skjutna.

”Vi började gråta, det var en plågande känsla av smärta och sorg”, sa al-Sheikh.

”Vi frågade många människor, men ingen visste. Vissa sa till oss att soldaterna kan ha tagit kropparna eftersom det talades om att de beslagtog några. Andra föreslog att kropparna kunde begravas under marken på grund av bulldozingen. Men vi vet ingenting.

”Än idag har vi ingen information om min systers kvarlevor.”

Sedan den israeliska markinvasionen av Gaza i oktober förra året har allt fler bevis visat att den israeliska militären systematiskt vanhelgade kyrkogårdar, schaktade gravar, bombade gravplatser och grävde upp kroppar från dem.

Enligt Gaza-baserade palestinska regeringens mediakontor har israeliska trupper beslagtagit minst 2 300 kroppar av avlidna palestinier från Gazas kyrkogårdar sedan den 7 oktober 2023.

De pågående israeliska attackerna har också orsakat total eller partiell förstörelse av 19 av 60 kyrkogårdar över den krigsdrabbade remsan, uppger kontoret.

Beslagtagandet av kroppar har blivit en ny och hemsökande rädsla för många i Gaza, som ännu inte har bearbetat förlusten av sina nära och kära i det obevekliga israeliska bombardemang.

 

Begravd men inte i vila

Anhar Ramadan, vars syster dödades i ett israeliskt flyganfall i november förra året, säger att hennes systers kropp inte förlorades utan hittades på en ”hemsk scen”.

”Mitt hus bombades den 5 november 2023. Jag låg kvar under spillrorna i fyra timmar. När jag kom ut var min kropp bränd, min vänstra hand var ur led och resten av min kropp brändes”, berättade den 41-årige invånaren i Nuseirat i centrala Gazaremsan till MEE.

”De berättade inte omedelbart för mig vem som dödades i bombningen. En vecka senare, efter att de hade begravt dem, fick jag reda på att min syster Rabab, min dotter, min systers man och hennes son hade blivit martyrdöda.”

Några veckor senare, efter att ha börjat återhämta sig, insisterade Ramadan på att besöka hennes dotters och systers gravar på al-Qassam-kyrkogården i Nuseirat.

”Jag gick till kyrkogården och allt var bra. Och jag besökte dem när jag saknade dem. Jag har gjort det här i månader, säger hon.

Men ett israeliskt intrång i området för cirka två månader sedan förändrade scenen.

”Jag bestämde mig för att besöka dem [efter intrånget] och hittade en hemsk scen. Min systers grav hade blivit skändad, den var öppen nära hennes huvud och hennes huvud syntes”, förklarade hon.

”Det kändes som om en eld hade antänts inom mig och jag grät tungt i flera dagar. Jag vet inte vem som grävde upp hennes grav. Hennes kropp var blottad vid hennes huvud, och det var en skrämmande syn. Jag ringde mina bröder och de kom genast för att fixa graven.”

 

Begravd men inte i vila

En CNN-undersökning fann att den israeliska militären från och med januari skändade minst 16 kyrkogårdar i sin markoffensiv i Gaza, inklusive genom att öppna gravar och ta bort kroppar, som en del av ”ett sökande efter kvarlevorna av gisslan som Hamas beslagtagit”.

Den 25 september skickade Israel en lastbil med de nedbrutna kropparna av nästan 90 palestinier till Gaza, utan att avslöja några detaljer om deras identitet eller om några av dem hade beslagtagits från gravar.

”När min far dödades försökte folk trösta mig genom att säga att jag inte längre behövde oroa mig för att han skulle svälta, bli skadad eller bli fängslad,” Habiba Salama, en 35-årig fördriven kvinna som nu bor i Deir al-Balah i centrala Gaza, berättade för MEE.

Hennes pappa hade vägrat att förflyttas och valde att stanna i norra Gaza.

”Men det är inte sant att jag känner mig mindre orolig nu,” tillade hon.

”När jag är borta från platsen där han begravdes och ständigt hör och läser om israeliska ockupationsstyrkor som öppnar gravar och tar bort kroppar, är jag livrädd att de kan gripa hans kropp.”

Salama säger att det första hon skulle göra när hon återvände till norra Gaza är att besöka sin fars grav. Men hon tvivlar på att hon kommer att hitta den.

”Jag är rädd att jag aldrig kommer att kunna besöka honom igen. Han är begravd på en kyrkogård som ingen kan nå för närvarande”, sa hon.

”Kan du föreställa dig? Min dröm har skiftat från att se min pappa igen till att bara hitta hans kropp kvar i hans grav.”