Middle East Monitor

260106

Den kontroversiella definitionen av antisemitism från International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) och en uppsättning exekutiva order som i stor utsträckning kritiserats som antikonstitutionell attacker mot yttrandefriheten har upphävts av New Yorks borgmästare Zohran Mamdani, vilket markerar ett skarpt brott med den politik som infördes under hans föregångare.

På sin första dag i ämbetet förra veckan återkallade Mamdani alla exekutiva order som undertecknats av den tidigare borgmästaren Eric Adams efter den 26 september 2024 – det datum då Adams åtalades för fem federala anklagelser relaterade till mutor, telebankbedrägerier och kampanjfinansieringsbrott. Även om anklagelserna senare kontroversiellt lades ner, sa Mamdanis kontor att åtgärden var avsedd att ge den tillträdande administrationen ”en nystart”.

Bland de upphävda åtgärderna fanns en exekutiv order som antog IHRA:s definition av antisemitism inom stadens myndigheter, ett direktiv som förbjuder stadens anställda att samarbeta med bojkott-, avyttrings- och sanktionsrörelsen (BDS) och en order som begränsar protestaktiviteter nära synagogor.

Medborgarrättsorganisationer och konstitutionella jurister har länge hävdat att både IHRA:s definition och anti-BDS-politik bryter mot det första tillägget till den amerikanska konstitutionen, som skyddar yttrandefrihet, mötesfrihet och politiska uttryck.

Enligt IHRA:s definition anses påståenden om att ”existensen av en stat Israel är en rasistisk strävan” vara antisemitiska. Kritiker säger att denna formulering blandar ihop legitim kritik av Israel och den politiska ideologin om judisk överhöghet, sionism, med hat mot judar. Definitionen har upprepade gånger använts för att undertrycka pro-palestinska yttranden, campusaktivism och fredliga protester.

Definitionens författare, Kenneth Stern, har varnat för dess användning av regeringar och sagt att den aldrig var avsedd som ett rättsligt eller reglerande instrument. Trots detta har den antagits av flera västerländska institutioner och använts för att disciplinera kritiska yttranden mot Israel.

På liknande sätt har amerikanska domstolar upprepade gånger beslutat att politiska bojkotter, inklusive de som främjas av BDS-rörelsen, utgör skyddat yttrande enligt det första tillägget. Rättsliga utmaningar i flera stater har upphävt anti-BDS-lagar, där domare funnit att det att utse Israel för särskilt skydd utgör diskriminering på grund av grundlagsstridig synvinkel.

Som svar på kritik vid en presskonferens på fredagen sa Mamdani att han var ”stolt över att underteckna ett antal exekutiva order som kommer att ge min administration en ny start för att börja arbeta med att skapa en ny era för New York-borna.”

Han avvisade påståenden om att ett upphävande av Adams-erans order skulle försvaga skyddet för judiska samhällen. ”Min administration kommer att vara obeveklig i sina ansträngningar att bekämpa hat och splittring”, sa Mamdani och tillade att detta inkluderade att ”bekämpa antisemitismens gissel genom att faktiskt finansiera förebyggande av hatbrott, genom att fira våra grannar och genom att utöva en universell politik.”

”Att skydda judiska New York-bor kommer att vara ett fokus för min administration”, tillade Mamdani. Mamdani riktade sig direkt mot IHRA-definitionen och noterade att ”ett antal ledande judiska organisationer har enorma farhågor kring denna definition” och sa att hans administration skulle prioritera konkreta skydd snarare än yttrande begränsningar.

Rådet för amerikansk-islamiska relationer – New York välkomnade återkallandet av vad de beskrev som den ”kontroversiella och alltför breda” IHRA-definitionen, som de sade ”ofta används för att censurera kritik av den israeliska regeringens rasism och brott mot mänskligheten”.

”Borgmästare Adams order skulle ha befäst IHRA-definitionen trots att dess författare har sagt att den aldrig var avsedd för statligt bruk”, sa organisationen. ”Ordern skulle också ha begränsat bojkotter mot endast Israel på ett grundlagsstridigt sätt.”

CAIR-NY beskrev åtgärderna som en ”grundstridig, Israel First-attack mot yttrandefriheten som aldrig borde ha utfärdats från första början”, och tillade: ”Vi applåderar borgmästare Mamdani för att omedelbart ha upphävt den.”