The New Arab

260413

 

Ungerns mångårige premiärminister Viktor Orbán besegrades i ett val på söndagen, vilket avsatte en av Israels närmaste allierade inom EU.

Detta har väckt nya frågor om huruvida blocket nu kan gå mot sanktioner med tanke på Israels fortsatta attacker och brott mot internationell rätt i Gaza och Libanon.

Orbáns relation med premiärminister Benjamin Netanyahu gick utöver rutinmässig diplomati.

Netanyahu allierade sig öppet med den ungerska ledaren och framträdde politiskt vid hans sida, medan högt uppsatta israeliska ministrar offentligt stödde Orbáns omval.

Israeliska tjänstemän beskrev Ungern som en viktig försvarare av Israel i Europa, och under Orbán blev Budapest vad vissa israeliska analytiker beskrev som en ”sista försvarslinje” inom EU.

 

Varför Ungern är viktigt

Under Orbán positionerade sig Ungern som Israels närmaste partner i Europa och ingrep upprepade gånger för att blockera eller utspäda EU:s åtgärder. Eftersom utrikespolitiska beslut kräver enhällighet hade Budapests hållning oproportionerlig vikt.

Alliansen var både strategisk och ideologisk.

Ungerns regering skyddade inte bara Israel diplomatiskt, utan ställde sig också bakom Netanyahu i frågor som sträckte sig från migration till skepticism mot internationella institutioner, vilket stärkte ett bredare politiskt partnerskap.

 

Hur EU beslutar om sanktioner

EU-sanktioner måste godkännas enhälligt av alla 27 medlemsstater, vilket innebär att ett enda land kan förhindra dem helt.

I praktiken tillåter detta regeringar att stoppa förslag innan de når en formell omröstning. När mer kritiska stater driver på åtgärder, inklusive sanktioner, sker diskussioner bakom stängda dörrar. Om ett land invänder mjukas språket upp för att säkra en överenskommelse, eller så läggs förslagen ner helt och hållet.

Ungern spelade upprepade gånger denna roll i förhållande till Israel. Man blockerade gemensamma uttalanden som kritiserade israelisk bosättningspolitik, urvattnade språket om Gaza och bidrog till att sanktionsförslag sällan drivs fram till beslutspunkten.

Utan det automatiska vetot skulle åtgärder som tidigare var ogenomförbara nu kunna gå vidare.

 

Israelisk oro

Israelisk bevakning återspeglar en blandning av oro och försiktighet.

Analys av Ynet varnar för att förlusten av Ungern skulle kunna ta bort en viktig ”brandvägg” i Bryssel, vilket potentiellt skulle göra det möjligt att överväga sanktioner mer seriöst.

Andra menar att effekterna inte bör överskattas och noterar att EU fortfarande är splittrat och att Ungern inte var det enda landet som var ovilligt att vidta straffåtgärder.

 

Vad händer under Peter Magyar?

Orbáns efterträdare, Peter Magyars, ståndpunkt är fortfarande osäker. Ungern, som tidigare var insider inom Orbáns Fideszparti, förväntas inte dramatiskt vända Ungerns utrikespolitik över en natt.

Det finns dock få bevis för att han skulle kopiera Orbáns konsekventa användning av vetorätt för att skydda Israel.

Ungern skulle kunna fortsätta att i stort sett stödja Israel samtidigt som de tar ett steg tillbaka från att aktivt blockera EU:s konsensus, en förändring som avsevärt skulle förändra dynamiken i Bryssel.

 

Vem driver på för åtgärder?

Flera EU-länder har intagit en mer kritisk hållning gentemot Israel och har drivit på för starkare åtgärder, inklusive sanktioner.

Irland och Spanien har varit bland de mest högljudda och krävt ökat rättsligt och ekonomiskt tryck.

Även om dessa stater inte kan införa sanktioner på egen hand, spelar de en nyckelroll i att driva diskussioner inom blocket. Utan att Ungern agerar som en garanterad blockerare skulle deras förslag kunna få fäste.

 

Vilken fara kan Israel möta?

Den omedelbara effekten kommer sannolikt att vara retorisk, med starkare uttalanden från EU och ökad diplomatisk samordning.

Mer konkreta åtgärder är nu dock mer troliga. Dessa kan inkludera riktade sanktioner mot israeliska tjänstemän eller bosättare, restriktioner kopplade till bosättningsverksamhet eller en översyn av handelsavtalen enligt associeringsavtalet mellan EU och Israel.

Fullskaliga ekonomiska sanktioner är fortfarande osannolika, men till skillnad från tidigare kan de inte längre avfärdas direkt som procedurmässigt omöjliga.

 

Utöver pragmatism

Orbáns nederlag kan också försvaga en bredare politisk inriktning.

Hans partnerskap med Netanyahu formulerades ofta i termer av en gemensam ”judisk-kristen” identitet, kopplad till motstånd mot migration, fientlighet mot muslimer i synnerhet och skepticism mot internationella institutioner.

Denna allians utgjorde en del av ett bredare illiberalt nätverk inom Europa, ett nätverk som ser Israel som en modell för försvaret av den ”västerländska civilisationen” mot det upplevda hotet från islam.

Dess försvagning kan få konsekvenser utöver den omedelbara politiken och påverka likasinnade parter både nationellt och inom EU:s ramverk.

 

Varför sanktioner fortfarande är osäkra

Trots dessa förändringar kvarstår betydande hinder.

Tyskland fortsätter att spela en avgörande roll och har varit ovilligt att stödja sanktioner mot Israel, även om man till stor del har setts använda Orbáns veto för att skydda sig från kritik.

Andra stater skulle också kunna ingripa för att blockera konsensus, framför allt Tjeckien och Österrike.

Orbáns nederlag tar bort ett viktigt hinder som bidrog till att hålla sanktioner mot Israel borta från bordet.

Huruvida EU nu rör sig mot dem beror på om andra medlemsstater är villiga att agera på denna nya möjlighet att upprätthålla den regelbaserade globala ordning som EU ofta påstår sig representera.