Middle East Eye

Den egyptisk-amerikanske komikern och TV-värden Bassem Youssef avaktiverade sitt konto på X, tidigare känt som Twitter, på måndagen, med hänvisning till säkerhetsproblem relaterade till hans inlägg om Gaza.

”Antisemitism var en anklagelse som brukade frysa blodet i folks ådror. Jag ser många människor nu inse hur denna skärmseltaktik används för att stänga av konversationer och skrämma folk”, skrev Youssef i sitt sista inlägg på plattformen, där han hade nästan 12 miljoner följare.

”Det har överanvänts och missbrukats för att skrämma människor. Är du fortfarande rädd för att bli kallad antisemit av dessa sionister? Rösta och berätta för mig i dina kommentarer.”

Fans spekulerade initialt att den pro-palestinska komikern förbjöds från plattformen på grund av hans senaste inlägg som kritiserade hur anklagelser om antisemitism ofta används för att distrahera diskussioner om Israels krig mot Gaza.

Youssef förtydligade senare i ett inlägg på Instagram att han inte var bannad.

”Nej, mitt X-konto togs inte ner av X och jag vill inte på ett falskt sätt göra mig till offer för att använda detta”, skrev han.

”När säkerhetsproblem som rör mina nära och kära lindras kan jag överväga att komma tillbaka. Jag vill ta itu med detta borta från media. Jag kommer fortfarande att lägga upp mitt innehåll på TikTok, Insta och FB.”

Youssef delade också en skärmdump av Israels officiella konto som firade hans avgång från den sociala medieplattformen och reagerade med: ”Hur skör kan du vara när det officiella kontot för ditt land fungerar som en liten kärring?”

Youssef har varit en frispråkig kritiker av Israels krig mot Gaza sedan det började den 7 oktober 2023. Han fick viral uppmärksamhet förra året efter sina intervjuer med den brittiska talkshowvärden Piers Morgan, där han använde sin mörka humor för att lyfta fram palestinskt lidande och islamofobi.

”Jag lämnade Egypten för att jag inte kunde säga vad jag tänkte på och kom till Amerika, de frias land, de modigas hem. Och plötsligt, när du pratar om vissa saker, blir du anklagad för alla saker till vänster, höger och mitten”, sa Youssef i en intervju med BBC Hardtalk, med hänvisning till anklagelserna om antisemitism som han har fått när han kritiserat Israel.

Han tillade att kritik av Saudiarabien eller andra arabstater inte leder till anklagelser om islamofobi.

Youssef, en hjärtkirurg som blev komiker, tvingades fly från Egypten 2014 efter att ha hånat president Abdel Fattah el-Sisi, som kom till makten genom en militärkupp som avsatte den demokratiskt valda presidenten, Mohamed Morsi.

Hans satiriska nyhetsprogram, al-Bernameg, drog omkring 40 miljoner tittare och föranledde jämförelser med den amerikanske komikern och politiska kommentatorn Jon Stewart.

Youssefs fru, Hala Diab, är egyptisk palestinsk och han uttrycker ofta oro över säkerheten för hennes familj i Gaza.

Enligt FN är den ”enda säkerheten” för Gazas 2,3 miljoner invånare bristen på flykt från israeliska attacker.

Över 40 000 palestinier har dödats i israeliska attacker sedan kriget började den 7 oktober, enligt det palestinska hälsoministeriet.