Middle East Eye

260205

 

Kanadas premiärminister Mark Carney har avskaffat kontoren för regeringens sändebud mot islamofobi och antisemitism, trots att han lovade att han inte skulle göra det under sin valkampanj för nästan ett år sedan.

På onsdagen meddelade minister för kanadensisk identitet och kultur, Marc Miller, att ett rådgivande råd för ”Rättigheter, jämlikhet och inkludering” istället skulle ta itu med frågor om rasism i Kanada över hela linjen.

Åtgärden kommer bara en vecka efter att Kanada firade sin nationella minnesdag för attacken mot moskén i Québec och aktionen mot islamofobi den 29 januari. Det datumet 2017 stormade en man in i en moské i Quebecs stadsdel Sainte-Foy och öppnade eld, dödade sex bedjande och skadade 19 andra.

”Skräcken från den dagen är fortfarande en allvarlig påminnelse om islamofobins utbredning och de förödande konsekvenserna av hat”, skrev Carney i ett uttalande som släpptes förra veckan.

Ottawa hade inte haft något särskilt sändebud för att bekämpa antisemitism sedan den tidigare kanadensiska diplomaten vid FN, Deborah Lyons, gick i pension för sex månader sedan.

Toronto Star antydde att regeringen hade kämpat för att tillsätta den positionen sedan dess.

Men Lyons motsvarighet i islamofobi, den tidigare journalisten och människorättsförespråkaren Amira Elghawaby, var fortfarande på sin post fram till regeringens tillkännagivande på onsdagseftermiddagen, lokal tid.

Hon utsågs för bara tre år sedan av den tidigare premiärministern Justin Trudeau. Hennes mandatperiod skulle löpa ut nästa år.

Det är oklart om Elghawaby kommer att tas upp i det nya rådgivande rådet. Middle East Eye kontaktade henne direkt för en kommentar, men fick ingen återkoppling i tid för publicering.

”Jag såg inte det komma från Liberalerna. Den konservative ledaren Pierre Poilievre hade sagt att han skulle eliminera posten om han skulle vinna valet, men att Mark Carney gjorde det är den delen som är förvånande, eftersom det muslimska samfundet generellt sett har en mycket god relation med Liberalerna”, sa den tidigare kanadensiska underrättelseofficeren Huda Mukbil till MEE.

Mukbil lämnade den kanadensiska säkerhetsunderrättelsetjänsten – Kanadas motsvarighet till CIA – 2017 och anklagade myndigheten för rasism och sexism mot henne som en hijabbärande, svart muslimsk kvinna.

Hon är också en personlig vän till Elghawaby, och de två kvinnorna arbetade tillsammans med att utveckla antirasismstrategin för Royal Canadian Mounted Police, Kanadas motsvarighet till FBI.

”Hon gjorde ett otroligt jobb med att sätta ihop det åt oss”, sa Mukbil till MEE.

”Amira har enighet inom det muslimska samfundet om att vara deras röst.”

 

”Vi saknar en partner”

Som svar på mordet på fyra medlemmar av en muslimsk familj i London, Ontario, 2021 – bara två år efter moskéattacken – sammankallade regeringen det första toppmötet mot islamofobi, genom vilket Elghawaby fick brett stöd.

Men att tjänstgöra i rollen öppnade henne upp för en rad attacker, särskilt då antimuslimska trakasserier ökade efter Hamas-ledda attacker mot södra Israel den 7 oktober 2023, och Israels efterföljande folkmord i Gaza, där över 71 800 palestinier hittills har dödats.

Enligt The National Council of Canadian Muslims (NCCM), där Elghawaby tidigare arbetade, har fler muslimer dödats i riktade hatattacker i Kanada än i något annat G7-land.

Hennes närvaro på federal nivå säkerställde att antimuslimska incidenter alltid lyftes fram för lagstiftarna, berättade NCCM:s Steven Zhou för MEE.

”Vi vet inte hur det nya [rådgivande] rådet kommer att se ut, men nu när [Elghawabys] röst är borta… saknar vi en partner.”