Middle East Eye

251015

 

Gavin Newsom, guvernör i Kalifornien och en trolig kandidat till Demokraternas presidentval 2028, lade in sitt veto på måndagen mot ett lagförslag som skulle ha krävt att sociala medieföretag betalar böter varje gång deras algoritmer marknadsförde inlägg som ansågs våldsamma eller diskriminerande.

Delstatens lagstiftande församling gick vidare med Senate Bill 771 (SB 771) med särskilt fokus på att utrota antisemitism, och som svar på lättare regleringar online sedan valet av USA:s president Donald Trump, som hade anklagat medieföretag över hela linjen för att vara för vänsterlutande och för att censurera högerröster.

De flesta republikaner i Kaliforniens delstatssenat röstade emot lagförslaget.

”Jag stöder författarens mål att säkerställa att våra nationsledande medborgerliga rättigheter gäller lika både online och offline. Jag delar också författarens oro över ökningen av diskriminerande hot, våld och tvångstrakasserier online”, skrev Newsom i sitt brev till lagstiftande församlingen.

”Jag är dock oroad över att detta lagförslag är förhastat. Vårt första steg bör vara att avgöra om, och i vilken utsträckning, befintliga lagar om medborgerliga rättigheter är tillräckliga för att hantera kränkningar som begås genom algoritmer. I den utsträckning våra lagar visar sig vara otillräckliga bör de stärkas vid den tidpunkten. Av denna anledning kan jag inte underteckna detta lagförslag”, sa han.

SB 771 föreskrev böter på upp till 1 miljon dollar om ett inlägg orsakade direkt skada för en användare.

Men det var också oklart i vilken utsträckning potentiellt hotfullt språk eller bilder skulle vara tillräckligt trovärdiga för att motivera en utredning och efterföljande straffåtgärder.

Stiftelsen för individuella rättigheter och uttryck (Fire) sa att det är särskilt svårt att bevisa avsikten att orsaka skada.

”Ingen påstår allvarligt att stora sociala medieplattformar skapar algoritmer för innehållsleverans med den uttryckliga avsikten att underlätta kränkningar av medborgerliga rättigheter – vilket gör ansvar för medhjälp till kränkningar av medborgerliga rättigheter genom sociala mediealgoritmer i stort sett omöjligt enligt gällande lag.”

I ett uttalande välkomnade den kaliforniska avdelningen av Council on American-Islamic Relations (Cair-CA) guvernörens agerande.

”Utan tydliga definitioner och uttryckliga konstitutionella skydd skulle åtgärden sätta press på sociala medieföretag att övercensurera sina användare, särskilt muslimska, arabiska och palestinska kalifornier”, sa Cair-CA. ”Detta veto bekräftar att lösningen på näthat inte kan ske på bekostnad av att tysta grupper som redan är oproportionerligt utsatta för diskriminering.”

 

”Israelskatt”

Den amerikansk-arabiska antidiskrimineringskommittén (ADC) sa att lagförslaget specifikt skulle ha undertryckt anti-israeliska uttalanden och riktat in sig på pro-palestinska röster.

Organisationen kallade Newsoms veto en ”avgörande seger för det första tillägget” eftersom lagförslaget skulle ha använt International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) definition av antisemitism och använt den ”för att övervaka lagliga uttalanden om Israel och Palestina”.

IHRA:s arbetsdefinition av antisemitism lyder som följer:

”Antisemitism är en viss uppfattning om judar, som kan uttryckas som hat mot judar. Retoriska och fysiska manifestationer av antisemitism riktas mot judiska eller icke-judiska individer och/eller deras egendom, mot judiska samhällsinstitutioner och religiösa anläggningar.”

Den icke-rättsligt bindande definitionen åtföljs av en lista med 11 ”illustrationer” av antisemitism, som IHRA säger är avsedda att ”vägleda” dem i deras arbete.

Dessa exempel inkluderar påståenden om att judar kontrollerar media och ekonomi, förnekanden av Förintelsen och anklagandet av judar för att vara mer lojala mot Israel än mot sina egna länder.

I månader hade ADC mobiliserat en nationell koalition med fler än 60 organisationer inom medborgerliga rättigheter, arbetsmarknad, teknik och samhällssektorer för att motarbeta SB 771.

”Genom att hota sociala medieplattformar med miljontals dollar i böter om de inte tillämpar politiskt motiverade regler, skulle SB 771 ha fungerat som en ’Israelskatt’, som tvingar till efterlevnad av den mäktiga Israellobbyn på bekostnad av yttrandefriheten och utlöser kostsamma stämningar mot staten som skulle ha betalats av Kaliforniens skattebetalare”, säger Ellie Yousif, ADC:s nationella chef för påverkansarbete och kommunikation, i ett uttalande.