Middle East Eye

Marknadsföringen av ett K-pop-evenemang som äger rum i Israel inför en statligt sponsrad festival i Sydkorea har väckt upprördhet och uppmaningar till bojkott från fans av genren, som anklagar Seoul för att ”konsttvätta folkmord”.

K-Pop World Festival, en årlig koreansk poptalangtävling som arrangeras av Korean Broadcasting System (KBS), är ett initiativ som utnyttjar populariteten hos den koreanska kulturen – vanligen kallad ”koreanska vågen” – för att marknadsföra landet globalt.

Koreanska ambassader runt om i världen ansvarar för att organisera en preliminär regional omgång, och utvalda finalister tar sig sedan till scenen i Sydkorea. Festivalen kommer att äga rum i oktober, i den södra staden Changwon.

Efter att den sydkoreanska ambassaden i Israel började marknadsföra biljetter till auditionerna den 15 juli, tog K-pop-fans till sociala medier i ilska och uppmanade till bojkotter med hashtaggarna #KpopFestivalOutWithZionism och #NoToArtwashingInKpop.

”Konsttvätt mitt i ett folkmord är ett nytt jävla låg, även för KBS. Deltagare och gästartister kommer aldrig att tvätta bort den här fläcken”, skrev en användare på X, tidigare Twitter, med hänvisning till gruppers användning av konst och konstnärer för att distrahera från eller skingra över kränkningar av rättigheter.

Händelsen kommer mitt i global ilska över Israels fortsatta militära angrepp på Gazaremsan, som har dödat mer än 38 000 palestinier, varav majoriteten är civila.

Siffrorna tros vara konservativa. Ett brev som publicerades i fredags i den brittiska medicinska tidskriften The Lancet satte dödssiffran på mer än 186 000, och betonade att de officiella siffrorna inte står för de tusentals som begravts under spillrorna eller de ökande ”indirekta” dödsfallen på grund av Israels förstörelse av Gazas mat distribution, sjukvård och sanitetssystem.

”Den sydkoreanska regeringen och KBS är nu medskyldiga till att folkmordet i Gaza konsttvättas genom att låta israeliska bosättare från bosättarkolonin ha en plats i K-Pop World Festival”, skrev en annan. ”Tig inte om detta.”

”Att tillåta israeliska bosättare att delta och uppträda på koreansk nationell tv är ett jäkla sätt att säga att du är okej med folkmord”, skrev ett annat fan. ”@kbsworldtv är nu medskyldig till Israels brott och tillåter dem att driva sin agenda ytterligare.”

Användaren ARMY4Palestine – ett konto som drivs av pro-palestinska fans av det omåttligt populära K-pop-bandet BTS – uppmanade också till en bojkott, och delade: ”Bosättarkolonin försöker konsttvätta apartheid, folkmord och deras kränkningar av palestinska mänskliga rättigheter igen, som det är en stor del av deras propagandastrategi.

”Kulturpropaganda är ett kraftfullt verktyg, varför kulturbojkotter är viktiga och nödvändiga.”

Middle East Eye har kontaktat Sydkoreas ambassad i Israel för en kommentar.

K-pop är känd för sina medryckande låtar, detaljerade koreografi och livfulla bilder, och har samlat tiotals miljoner fans från hela världen, av vilka många samlas online för att mobilisera för olika ändamål.

Sedan starten av Israels krig har ett växande antal fans arbetat för att uppmärksamma palestiniernas svåra situation, samla in pengar till Gaza och pressa industrin att bryta banden med pro-israeliska personer.

Uppmaningar till KBS att skära alla band med Israel verkar vara den senaste ansträngningen i detta avseende.

Sydkoreas BDS-rörelse (Bojkott, avyttring, sanktioner) kritiserade K-pop-auditionen i Israel och betonade att det är olämpligt att hålla ett sådant evenemang medan palestinierna lider.

Kontot uppmanade följare att lämna in officiella klagomål till det koreanska utrikesministeriet och ambassaden i Israel. Kontot delade en exempeltext som berörda användare kunde kopiera, som förklarar att Israel har anklagats för krigsförbrytelser och står inför anklagelser om folkmord vid Internationella domstolen (ICJ) och inte kan bjudas in till K-pop-festivalen ”som om ingenting hände”.

”Palestinier bränns levande och mördas i Israel, och du vill se folkmordet i realtid och njuta av en K-pop-festival med israeler?” kontot frågade på X.

Berättelsen uppmärksammade också det faktum att palestinska K-pop-fans i Gaza har dödats och att fans från Gaza remsan under tidigare år inte kunnat delta i K-pop-evenemang på grund av Israels 16-åriga land-, luft- och sjöblockad.