Middle East Eye

 

Rapporter om att Förenade Arabemiraten transporterar varor till Israel via Jordanien, på en ny landväg som kringgår risken för attacker mot sjöfart i Röda havet utanför Jemen, har väckt ilska på den jordanska gatan.

Hundratals jordanier har hållit protester och krävt ett slut på vad de kallade ”den sionistiska landbron” som syftar till att kringgå effekterna av attackerna på fartyg på väg till israeliska hamnar av den Iran-anslutna Ansar Allah, mer känd som Houthi-rörelsen.

I mitten av december rapporterade israeliska medier ankomsten av den första omgången kommersiella leveranser av färskvaror till Israel från Förenade Arabemiraten genom en ny alternativ väg som passerar genom Saudiarabien och Jordanien och tar två dagar.

Den jordanska regeringen har sedan dess upprepade gånger försökt skingra rapporterna som desinformation, men en färsk rapport från israeliska Channel 13 orsakade utbredd ilska i Jordanien.

Den 31 januari sände kanalen intervjuer med lastbilschaufförer som kommer från Förenade Arabemiraten som fraktar varor till Israel och drönarfilmer av dussintals kommersiella lastbilar parkerade vid gränsövergången som förbinder Jordanien med Israel i Jordandalen-regionen.

Houthi rörelsen, som kontrollerar stora delar av Jemen, har sedan den 19 november lanserat en serie exploderande drönare och missiler mot kommersiella fartyg i Röda havet, en av världens största sjöfartsrutter, i vad de säger är ett svar på Israels militär kampanj i Gaza.

Sedan attackerna startade, har Israels enda Röda havs hamn i Eilat, sett en 85-procentig nedgång i sjöfartsaktivitet, sade dess verkställande direktör i december.

 

Bryt belägringen

Vid en protest på lördagskvällen, nära Jordaniens universitet, bildade dussintals studenter en mänsklig kedja och höll skyltar som fördömde lastbilarna som fraktar varor ”i massakrernas tidevarv”, och arabstaternas passivitet för att bryta belägringen av Gaza , där befolkningen står inför katastrofal hunger.

”Vi står i dag för att blockera landvägen som räddar den sionistiska fienden från motståndets belägring i Röda havet, som har återvänt till arabisk suveränitet av arabiska händer,” Hamzah Khader, medlem i rörelsen Boycott Divestment and Sanctions (BDS) i Jordan, berättade för Middle East Eye.

”Vi kräver att jordanska grönsakshandlare hindras från att exportera grönsaker till Israel för att rädda dess ekonomi som har förstörts av motståndet och folkets ståndaktighet i Gaza.”

Protester hölls också på fredagen, där hundratals människor deltog i en marsch i centrala Amman och i andra städer som Irbid, Aqaba, Karak och Zarqa.

I sina ramsor uppmanade demonstranterna den jordanska regeringen att bryta förbindelserna med Israel, avbryta gasavtal och förhindra att lastbilar som kommer från Gulfstaterna passerar Israel.

Jordanier lanserade också en online kampanj under den arabiska hashtaggen Jordanian Land Bridge to Gaza, och uppmanade regeringen att skicka humanitärt bistånd till den belägrade enklaven.

Khaled Al-Juhani, chef för kontoret för det parlamentariska reformblocket, anslutet till partiet Islamic Action Front, sade att blocket har frågat regeringen om landbron, antalet lastbilar som har passerat från Jordanien till Israel sedan starten av kriget mot Gaza den 7 oktober, och värdet av landets export till Israel.

Juhani sa att premiärminister Bisher Khasawneh, i diskussion med representanter för reformblocket, inte uttryckligen förnekade existensen av en landbro, och sa att en väg från arabstaterna till Israel har funnits långt före den 7 oktober.

”Detta går emot demonstranternas krav som kräver att bryta belägringen av Gaza, inte mot Israel”, sa Juhani.

Mer än 27 300 palestinier har dödats och över 66 600 har skadats i Gaza sedan Israel inledde en obeveklig bombkampanj och markinvasion av remsan den 7 oktober.

 

Jordanskt förnekande

Under en regeringssession förnekade premiärministern bestämt rapporterna om UAE-sändningar som passerade genom hans land som lögner.

”Vi har hört och hör många förvrängningar, desinformation och lögner om aktiviteter som äger rum i Jordanien och över Jordanien som skulle ge en täckmantel eller stöd för fortsättningen av mördarmaskinen som vi arbetar flitigt och seriöst för att stoppa”, sade han. .

Jordaniens officiella nyhetsbyrå Petra har citerat källor inom transportministeriet och industri- och handelsdepartementet som också förnekar rapporterna.

”Nyheten som cirkuleras och tillskrivs hebreiska medier och sociala medier om existensen av en alternativ landbro till Röda havet, genom Dubais hamnar, som passerar genom Saudiarabien och Jordanien, för att transportera varor till Israel är helt osanna”, sa en källa.

Samtidigt anklagade chefen för Jordanian Truck Owners Syndicate, Mohammad al-Dawad, Israel för att sända propaganda för att undergräva ”den starka”, officiella och populära jordanska ställningen till stöd för Gaza.

”Vi kommer inte att vara en transportör för Israel på något sätt. Alla lastbilschaufförer är med i den palestinska saken och i ett skyttegrav med folket på Västbanken och Gaza, och vi kommer inte att stödja ockupationen genom att hjälpa Israel”, sa Dawad till MEE .

Men bilder publicerade på israeliska sociala medier påstås visa grönsaker av jordanskt ursprung på israeliska marknader, med klistermärken från ett jordanskt företag beläget i huvudstaden Amman och gränsregionen Jordandalen.

Middle East Eye försökte kontakta den part vars namn står på klistermärkena men fick inget svar.

”De som exporterar till ockupanterna är mäklare som inte har något med föreningen att göra, som avvisar den här frågan”, säger chefen för Union Cooperative Society for Jordanian Agricultural Products Exporters, Suleiman al-Hiyari, till MEE.

”Det här är mellanhänder som köper jordbrukarnas varor från marknaden, och bonden vet inte var denna mellanhand säljer det senare.”

Jordbruksminister Khaled Hanifat attackerade under tiden Jordaniens grönsakshandlare som exporterar sina produkter till Israel och sa, ”det finns ingen laglig mekanism som hindrar grönsakshandlare från att exportera till Israel, men vi säger till dem, ’under dessa omständigheter, skam dig’.”

Det jordanska jordbruksministeriet meddelade att Jordaniens totala export av grönsaker till Israel uppgår till 1 300 ton per månad av totalt 12 500 ton av dess grönsaksexport.

Middle East Eye kontaktade den jordanska regeringens talesperson Muhannad al-Mubaidin för en kommentar men fick inget svar vid tidpunkten för publiceringen.