Middle East Eye

251107

 

Arabiska busschaufförer i Israel fruktar för sina liv och undviker i allt högre grad att gå till jobbet, då våldsamma attacker från israeliska fotbollsfans – särskilt efter Beitar Jerusalems matcher – fortsätter att öka.

Chaufförer och fackföreningsrepresentanter berättade för Middle East Eye att de såg ett återkommande mönster i Jerusalems Malha-område, nära Beitar Jerusalems Teddy Stadium, med ramsor och hån som regelbundet eskalerar till spottning, hot och misshandel.

Majid Mabrouk, en högre representant för chaufförsfacket, sa att mönstret hade blivit så djupt rotat att arbetare fruktar att arbeta på matchdagar.

”Det som händer där är uppenbar rasism mot araber”, sa han till MEE.

”Det börjar med rop om ’Död åt araber!’ och ’Gå till Gaza!’ och sedan blir det spottning, förolämpningar och fysisk misshandel. Det har blivit rutin.”
Mabrouk sa att situationen hade förvärrats de senaste veckorna, med fackföreningar som registrerat nio attacker på 24 timmar, inklusive en på en central gata och en annan inuti en buss.

”Alla som försöker skydda förarna, även judar, blir måltavlor”, sa han. ”Förarna lämnas att möta detta ensamma.”

Han sa att upprepade förfrågningar om polispatruller runt stadionens busstationer har förblivit obesvarade.

Muhammed Siyaj, en palestinsk busschaufför från det ockuperade Östra Jerusalem som nästan dödades för några månader sedan efter en israelisk fotbollsmatch, sa att arabiska förare känner sig alltmer oskyddade och utsatta.

”De flesta attackerna sker när det är en fotbollsmatch [som involverar Beitar Jerusalem]. Det är en ständig företeelse”, sa han till MEE.

”Det finns mycket rasism. För en vecka sedan öppnade de bussdörren, förolämpade mig, kastade en sten på mig och svor åt mig.”

Siyaj sa att varken bussbolaget eller polisen hade tagit situationen på allvar, trots upprepade vädjanden om hjälp.

”Ingen erbjuder oss någon form av skydd”, sa han.

”Om företaget brydde sig skulle de gå i strejk, om än bara i två eller fyra timmar, och stoppa bussarna från att gå. Först då skulle de kunna stoppa dessa beteenden.”

 

”Jag kunde ha blivit dödad”

Som en av Israels mest kända fotbollsklubbar är Beitar Jerusalems fanskara nära förknippad med högernationalistisk politik.

Dess hardcore supportergrupp, La Familia, har kritiserats allmänt för rasistiska ramsor och våldshandlingar, inklusive att ha riktat in sig på arabiska spelare, fans och arbetare under mer än ett decennium.

Israels högerextreme nationella säkerhetsminister, Itamar Ben Gvir, räknar sig själv som en supporter och är känd för att ofta besöka matcher.

Mänskliga rättighetsorganisationer och tidigare spelare har upprepade gånger uppmanat klubbledningen och polisen att tygla huliganer, men kritiker säger att verkställigheten antingen inte har skett eller är ineffektiv.

Bland dem som säger att de fruktade för sina liv finns Ahmad Qaraen, en busschaufför som blev våldsamt attackerad av en mobb Beitar Jerusalem-supportrar i juni nära Beitars Teddy Stadium.

”Jag såg döden med mina egna ögon”, sa Qaraen till MEE.

”När chauffören står inför 150 bosättare med knivar och polisen inte ingriper, hur kan man fortsätta arbeta?” sa han och tillade att han inte hade några planer på att återvända till sitt jobb.

”Om jag inte hade försvarat mig själv hade jag blivit dödad. Övergreppen pågår. Varje dag hör jag talas om nya attacker. Det finns inget skydd från någon, inte företaget och inte regeringen.”

 

”Chaufförer litar inte på polisen”

På senare år har våldet mot busschaufförer i Jerusalem ökat mer allmänt, särskilt mot palestinska invånare i Jerusalem, som utgör en stor andel av transportarbetaren.

Många chaufförer säger att spänningarna i landet sedan Gazakrigets början har gjort dessa möten mer instabila.

Det nationella fackförbundet Koach LaOvdim, som representerar anställda inom kollektivtrafiken, säger att attackerna mot förare har ökat med 30 procent under det senaste året. Facket kopplar trenden både till ökade politiska spänningar och till en kronisk personalbrist, vilket gör att förarna arbetar längre timmar med trånga bussar och lite uppbackning.

Yaniv, en facklig representant, sa att de flesta incidenter aldrig åtalas.

”Förarna litar inte längre på polisen”, sa han till MEE. ”Mer än 90 procent av anmälningarna avslutas. Även där det finns videobevis läggs ärenden ner.”

Han sa att vissa angripare verkar avsiktligt rikta in sig på arabiska förare.

”Det finns fall där de letar efter den arabiska föraren eller den arabiska handledaren och attackerar dem”, sa han. ”Det är både rasistiskt och opportunistiskt.”

Facket säger att unga människor i vissa ultraortodoxa områden har kastat sten på bussar eller vandaliserat förarnas pausrum. I flera fall rapporterade förare att deras bönemattor hade rivits sönder eller kastats bort.

Fackliga ledare säger att situationen har förvärrats sedan Israel inledde sitt folkmordskrig mot Gaza, där chaufförer nu vägrar att arbeta på matchrutter och diskuterar tillfälliga bussstopp efter matcher om ingen ytterligare säkerhet tillhandahålls.

”Om myndigheterna inte kan skydda förarna måste vi stänga ner linjerna”, sa Yaniv.

”Förarna kommer inte att fortsätta arbeta under dessa förhållanden.”

 

Polisens svar

Jerusalempolisen har för sin del sagt att de utreder de senaste händelserna och arbetar med att identifiera misstänkta, men trots videofilmer av några av förövarna har inga gripanden gjorts.

Samtidigt säger förare och fackliga representanter att svarstiderna är långsamma, ofta 20 till 40 minuter, och då har angriparna skingrats.

Mabrouk sa att bristen på åtgärder skickar ett budskap om straffrihet.

”Attackerna fortsätter eftersom det inte finns några konsekvenser”, sa han. ”Vi har bett om skydd i åratal. Ingenting har förändrats.”

För många förare har rädslan blivit lika konstant som själva arbetet.

”När man går till jobbet vet man inte om man kommer tillbaka”, sa Qaraen. ”Det borde inte vara farligt att göra sitt jobb.”