The Palestine Chronicle

Rektorn för St Andrews University i Skottland har tagits bort från institutionens styrande organ på grund av kommentarer hon gjort om Israels pågående ”folkmordsattacker” på Gaza.

I november förra året skickade Stella Maris ett e-postmeddelande till universitetets studenter där hon delade sina ”personliga perspektiv och förståelse angående konflikten mellan Israel och Palestina direkt till studenterna som valde mig.”

Hon uppmanade eleverna att ”söka den senaste informationen och utöva due diligence innan de vidtar några åtgärder baserat på det här e-postmeddelandets innehåll.”

Inkluderat i hennes mejl sa Maris: ”Vi måste fortsätta att erkänna och fördöma handlingar som internationellt betraktas som humanitära brott och krigsförbrytelser. Dessa inkluderar metoder som apartheid, belägring, illegal ockupation och kollektiva bestraffningar, som har observerats vid behandlingen av palestinier.”

”Lång process”

I ett uttalande på torsdagen sa universitetet att Maris skulle ”befrias från rollen som domstolens ordförande och som välgörenhetsförvaltare” efter att hon ”upprepade gånger vägrat att acceptera slutförandet av en oberoende utredning.”

”Beslutet att avskeda Maris är avslutningen på en lång process som började i november 2023 när Maris, som rektor, skickade ett meddelande till alla 10 000 St Andrews-studenter som gav sina personliga åsikter om konflikten i Gaza och Israel,” universitetet sa.

Den hävdade sedan att Marris också ”publicerade en serie inlägg på sociala medier, av vilka en del den efterföljande oberoende utredningen fann var ”ovänliga och respektlösa” på det sätt på vilket de avfärdade rädslor som väckts av studenter som hade kontaktat henne för att söka trygghet.

Påståenden om antisemitism

I utredningens slutsats ingick att hon ”hade rätt till yttrandefrihet, men hade utövat ”dåligt omdöme” på det sätt som hon skrev till alla studenter för att ge sina personliga åsikter om konflikten, särskilt genom att ignorera möjligheten att hennes ord från en position ledarskap skulle kunna uppmuntra andras antisemitiska beteende.”

Maris sa dock att hon ”inte skulle be om ursäkt” för att ha gjort ett uttalande som stöds av ”den överväldigande majoriteten av studenterna.”

Hon betonade: ”Det är tydligt att jag har avlägsnats från universitetsdomstolen för att jag krävde ett slut på Israels krigsförbrytelser mot palestinier, och jag kommer inte att be om ursäkt för att jag gjorde det.”

Maris tillade också att ”som en ung, neurologisk mångfald svart kvinna med begränsade ekonomiska resurser har jag ställts inför universitetets fulla styrka, inklusive en KC-utredning, allt för att jag gjorde ett uttalande som stöddes av den överväldigande majoriteten av studenterna och efterlyste en slut på ett folkmord.”

”Förstärker Israel”

Dr. Ghassan Abu Sittah, en världsberömd brittisk-palestinsk kirurg, som har arbetat i Gaza och tjänstgör som rektor vid University of Glasgow, kritiserade St Andrews för att ha avlägsnat Maris, och påstod att detta beslut skulle ytterligare uppmuntra Israel, rapporterade Mellanöstern Övervaka (MEMO).

Abu Sittah sa: ”Tystandet av pro-palestinska röster eller röster mot folkmord är anledningen till att detta folkmord fortfarande pågår efter 10 månader.”

Han betonade att ”dessa institutioner har varit en del av ett system för att möjliggöra folkmord som har uppmuntrat den israeliska regeringen i dess försök att radera det palestinska folket.”

Maris har sagt att hon kommer att överklaga beslutet med stöd från European Legal Support Centre, och säger att ”tanken att palestinska mänskliga rättigheter och Israels krigsförbrytelser i Gaza inte kan diskuteras i högre utbildning är djupt oroande.”

Enligt Gazas hälsoministerium har 39 480 palestinier dödats och 91 128 skadats i Israels pågående folkmord i Gaza som började den 7 oktober.

Dessutom saknas minst 11 000 människor, som antas vara döda under spillrorna från sina hem i hela enklaven.