The Palestine Chronicle

250917

 

Tusentals israeliska soldaters tjänstgöring i armén har avbrutits på grund av psykiskt trauma, många av dem kommer aldrig att återvända, enligt den israeliska tidningen Haaretz.

Den hebreiska tidningen publicerade resultaten av en månadslång utredning där soldater berättade om sina upplevelser av den psykiska press som Israels pågående militära operation i Gazaremsan utövade, rapporterade Al-Jazeera Arabic.

En soldat i Nahalbrigaden – identifierad av tidningen endast som Yoni, som tjänstgjorde i en teknisk säkerhetsstyrka i stadsdelen Beit Lahia i Gaza – berättade hur han öppnade eld en dag i maj förra året efter att en soldat ropat ”Terrorister, terrorister!” i tron ​​att de hade attackerats av motståndskämpar.

”Vi gick in i ett vansinne, och jag gick omedelbart upp med Negev (en sorts kulspruta) och började spruta, avfyra hundratals kulor”, sa Yoni.

 

”Det var ett misstag”

Yoni sa att de stormade fram efter att ha öppnat eld, bara för att inse ”att det var ett misstag”.

”Jag såg två kroppar av barn, kanske åtta år gamla, kanske tio, jag har ingen aning”, berättade han. ”Blod var överallt… Jag kände att jag skulle kräkas, men officeren sa kallt till mig, som om det inte handlade om människor: ’De har gått in i den förbjudna zonen. Det är deras fel. Så är krig.'”

Yoni, som senare överfördes till en icke-stridande roll, sa: ”Deras ansikten hemsöker mig fortfarande. Jag vet inte om jag någonsin kommer att kunna glömma dem.”

Haaretz pratade med flera stridande soldater som kände att de inte längre var kapabla att utföra stridande roller. De tillskrev detta utmattning eller psykologisk press, men vissa sa också att deras samveten inte längre kunde acceptera det som hände, tillade Al Jazeera-rapporten.

Tidningen sa att vittnesmålen inte indikerar marginella siffror. Enligt källor inom personalavdelningen avskedades snarare tusentals från reguljär tjänstgöring, några av dem från armén helt på grund av försämrad psykisk hälsa, medan ett relativt litet antal överfördes till logistiska roller eller till arbete i bakre linjen.

 

Siffror högre än vad armén påstår

Enligt andra officerare som talat med tidningen är antalet personer som lider av psykiska störningar högre än vad armén rapporterar.

En officer i en infanteribataljon sa att dussintals soldater i hans enhet ville lämna striden, och ”även om fenomenet inte är nytt har det aldrig varit i denna skala.”

En annan officer som tjänstgör i en pansarbataljon sa: ”Det går knappast en dag utan att en soldat begär en förflyttning.” Men att överföra till icke-stridande roller är inte alltid tillräckligt för att läka såret.

 

”Katt-och-råtta-leken”

Detta var fallet för Benny, en prickskytt i Nahalbrigaden som var ansvarig för att ”säkra” humanitärt bistånd i norra Gaza, skyddad av drönare och pansarstyrkor.

Benny berättade hur armén brukade dra en imaginär linje som bara han kände till och sköt alla som korsade den, som om det vore en ”katt-och-råtta-lek” med befolkningen.

Han sa: ”Jag avfyrade 50 till 60 kulor om dagen. Jag slutade räkna, och jag vet inte hur många jag dödade. Jag dödade många av dem … många barn.”

Även om Benny ofta inte ville öppna eld, hävdade han, kände han att han inte hade någon kontroll över sitt beslut. ”Befälhavaren brukade ropa åt oss över radion: ’Eld! De rycker fram! Situationen är farlig!'”

Han tillade: ”Officierna brydde sig inte om barn dödades eller inte, och de brydde sig inte heller om vad det gjorde med min själ. För dem är jag bara ytterligare ett verktyg.”

 

”Likstanken överallt”

Benny berättade hur dessa scener hemsökte honom till den grad att han kunde känna lukten av lik överallt, urinera på sig själv på natten som en fyraåring och till och med drömma att han utrotade sin familj, konstaterade rapporten.

”Man måste förstå att en prickskytt, till skillnad från en pilot, ser sina offer genom ett gevärs kikarsikte”, säger han.

Benny var desperat att lämna armén och sa: ”Jag kan inte stanna en minut till… Jag gjorde vad jag gjorde för att jag trodde att jag skyddade mina vänner och min familj, men det var ett misstag.”

Han tillade enligt uppgift: ”Jag litar inte på befälhavarna eller regeringen.”

 

”Vill ni förråda Israel?”

En annan soldat, Aharon, berättade om de känslor han kände när han gick genom de stora ruinerna av Beit Hanoun, där ”allt man kunde se var hundflockar… efter att vi fått höra att allt där hade förstörts.”

Aharon sa att han var livrädd för alla ljud, till och med ett barns skrik, på grund av det psykologiska trauma som orsakades av en explosion under en av operationerna. Styrkan han var med misstog det för en attack av al-Qassam-krigare, men det visade sig vara en oavsiktlig explosion från en IED placerad av armén för att förstöra en byggnad.

Han sa: ”Jag började gömma mig i mitt rum och gråta… Jag förstod inte vad som hände med min kropp.”

Psykiatriska officeren i Aharons enhet ignorerade honom när han bad om att få träffa honom för att begära en förflyttning till en icke-stridande roll och hånade honom: ”Vad är det för fel på dig? Det är bara en liten explosion. Vill du förråda Israel?”

”Jag kände mig förödmjukad”, sa Aharon till Haaretz.

 

”Jag var livrädd”

Aharon gav inte upp och insisterade på en förflyttning. Två veckor senare tilldelades han enheten för psykologiskt stöd, men inte innan han ombads att återvända till Gaza för att strida igen.

”Jag var livrädd, men jag ville inte att mina vänner skulle se det. Jag kissade till och med på mig själv en gång när någon avlossade ett skott nära mig”, tillade han.

Armén är ovillig att släppa uppgifter om reguljära soldater som inte längre är i form att strida, men ”även när de tillhandahåller sådana uppgifter manipulerar de dem”, enligt en tidigare officer på personalavdelningen, citerad av Al Jazeera Arabic.

Denna officer sa: ”Vi vet inte bara omfattningen av fenomenet, utan också hur de hanterar det.”

 

Ingen enhetlig policy

Armén hävdar att det inte finns någon enhetlig policy som styr behandlingen av soldater som begär att bli förflyttade till icke-stridsuppgifter.

Medan officerare är skyldiga att genomföra hälsodepartementets instruktioner när departementet fastställer att en soldat inte längre är lämplig att utföra stridsuppgifter, lämnas beslutet upp till varje officers gottfinnande i andra fall.

En officer i Kfir-brigaden berättade för Haaretz att han inte skulle skicka en soldat i strid som inte ville slåss, och andra befälhavare, enligt tidningen, bryr sig inte om sina soldaters önskemål och insisterar på att skicka dem i strid mot deras vilja.

En soldat berättade för Haaretz att hans kompani ”av misstag” dödade en kvinna och hennes två barn när de korsade en imaginär linje dragen av armén, men hans befälhavare vägrade att förflytta honom och två av hans kamrater till icke-stridsuppgifter.

 

Kraftig ökning av självmord

Haaretz rapporterade förra månaden att det har skett en kraftig ökning av självmord bland israeliska soldater. Bara i juli begick sju soldater självmord efter ”långvarig reservtjänstgöring i Gaza”.

Tidningen citerade data från det israeliska försvarsministeriet som indikerade att nästan 19 000 sårade soldater har börjat få vård från rehabiliteringsavdelningen – cirka 10 000 av dem lider av psykiskt trauma.

På måndagen rapporterade nyhetsbyrån Anadolu att enligt försvarsministeriets rehabiliteringsavdelning har cirka 56 % av de sårade utvecklat PTSD eller andra psykiska störningar, vilket understryker den psykologiska belastningen av den pågående konflikten.

Ministeriet tillade att nästan 45 % av fallen involverar fysiska skador, medan 20 % av soldaterna kämpar med både psykiska och fysiska tillstånd.

 

Över 81 000 veteraner behandlade

Det sades att 99 soldater behövde proteser efter amputationer, 16 var förlamade, 56 klassificerades som funktionsnedsatta överstigande 100 % och 24 listades med fullständig funktionsnedsättning.

Ministeriet noterade att cirka 64 % av de 20 000 fallen var reservister, med cirka 1 000 nya sårade soldater som behandlades varje månad, utöver hundratals förfrågningar relaterade till tidigare krig.

Totalt behandlar rehabiliteringssystemet nu över 81 000 veteraner, varav 31 000, nästan 40 % brottas med psykiskt trauma. Ministeriet förutspår att nästan 100 000 veteraner kommer att vara i dess vård år 2028, varav minst hälften förväntas drabbas av PTSD och relaterade störningar.

Den israeliska armén har dödat nästan 65 000 palestinier, de flesta av dem kvinnor och barn, i Gaza sedan oktober 2023.