The Palestine Chronicle

250228

 

Israels tidigare högsta militärofficer, general Aviv Kohavi, höll privata möten med stora brittiska nyhetsredaktörer mitt i bombningarna i Gaza, vilket väckte oro över medias opartiskhet, avslöjade en utredning av Declassified UK på torsdagen.

Enligt rapporten träffade Kohavi högt uppsatta personer som Katherine Viner från Guardian, Richard Burgess från BBC och Roula Khalaf från Financial Times, en månad efter att den israeliska bombningen av Gaza började.

”Ytterligare möten skulle hållas med Sky News ordförande David Rhodes på den israeliska ambassaden, och sedan skugga utrikesminister David Lammy, mellan den 7 och 9 november 2023, enligt Kohavis resplan”, tillade det.

Informationen om besöken ska enligt uppgift ”finnas i dokument som erhållits i Israel under Freedom of Information Act av advokaten Elad Man och setts av Declassified.”

Mötena, som var en del av en bredare israelisk inflytandekampanj, syftade till att samla västvärldens stöd för Israel när dess militära aktioner eskalerade.

”Vid den här tiden hade israeliska styrkor dödat över 10 000 palestinier i Gaza, och israeliska tjänstemän hade gjort flera offentliga uttalanden om folkmordsuppsåt. Kohavi hade bara avgått från att leda Israels militära månader tidigare”, noterade Declassified.

 

Orkestrerad med Israel

Declassified rapporterade att Kohavis resa orkestrerades med stöd av Israels utrikes- och försvarsministerium.

”Resan var specifikt utformad för att dra fördel av en upplevd ”omvändning i västländernas attityd gentemot Israel” i ljuset av attacken den 7 oktober.

General Aviv Kohavi tjänstgjorde som generalstabschef för den israeliska armén från 2019 till januari 2023.

Under sin mandatperiod var han inblandad i kontroversiella militära aktioner, inklusive att rättfärdiga dödandet av den palestinsk-amerikanska journalisten Shireen Abu Akleh 2022.

Kohavi försvarade också förstörelsen av ett höghus i Gaza med ett Associated Press-kontor, ett drag som allmänt anses vara ett krigsbrott. Han var ansvarig för att beordra öppnandet av eld mot palestinska demonstranter under Great March of Return 2018-19, vilket resulterade i över 200 dödsfall.

Innan han blev den israeliska arméns stabschef hade Kohavi flera viktiga militära positioner, inklusive befälhavare för Gaza-divisionen och chef för militär underrättelsetjänst.

 

’Upprörande’

En journalist som citeras av Declassified UK uttryckte oro och sa: ”Jag har mycket svårt att tro att organisationen skulle hålla ett likvärdigt möte med Hamas-regeringen.”

Journalisten, som talade på villkor av anonymitet, sa också: ”Inte bara är Kohavis besök utan motstycke utan det är också upprörande att en av de mest seniora redaktörerna på BBC skulle uppvakta sällskap med en utländsk militärfigur på detta sätt, särskilt en vars land anklagas för allvarliga brott mot mänskliga rättigheter.”

En talesperson för Guardian sa till Declassified att deras redaktioner ofta träffar individer som representerar olika synpunkter på olika ämnen för att informera om deras rapportering.

De betonade att mötet ”inte var ett stöd, utan en del av ansvarsfull journalistik”, även om de vägrade att avslöja vad som diskuterades.

En tidigare undersökning av Declassified avslöjade dock att ”missnöjd personal på Guardian har sammanställt ett ”uttömmande kalkylblad” med ett ”berg av exempel” av tidningen ”som förstärker den oomtvistade israeliska propagandan … eller behandlar tydligt falska uttalanden från israeliska talespersoner som trovärdiga”.

För sin del uppgav en talesperson för Financial Times att Roula Khalaf träffade Kohavi när han deltog i ett möte med Israels ambassadör i Storbritannien på FT:s kontor i London och att mötet hölls med en grupp journalister som bevakar händelser i Mellanöstern.

De hemliga mötena har föranlett omfattande kritik, där Declassified citerar professor Des Freedman från Goldsmiths, University of London, som säger: ”Att mötas i hemlighet med en senior IDF-representant mitt under en folkmordskampanj väcker allvarliga frågor om integritet och transparens.”

”Editors på Guardian, BBC och FT verkar vara villiga att öppna sina dörrar för israeliska talespersoner – oavsett hur kontroversiella och kränkande de är – på ett sätt som nekas palestinska representanter”, tillade professor Freedman.