Middle East Monitor

260428

Israels försvarsminister Israel Katz hotade på måndagen Libanon med ”eld som kommer att bränna hela landet”, två dagar efter att premiärministern beordrade militär upptrappning mot Beirut, rapporterar Anadolu.

”(Hizbollah-chefen) Naim Qassem leker med elden, och elden kommer att bränna Hizbollah och hela Libanon”, sa Katz under ett möte med FN:s sändebud till Libanon Jeanine Hennis-Plasschaert, enligt ett uttalande från hans kansli.

Den israeliska ministern hävdade att den libanesiska regeringen ”fortsätter att söka skydd” under Hizbollahs vingar.

”Eld kommer att bryta ut och omsluta Libanons cedrar”, varnade Katz.

Han påstod att Libanons president Joseph Aoun ”spelade med Libanons framtid” och tillade att Israel inte skulle acceptera en situation där ett vapenvila i Libanon samexisterar med fortsatta attacker mot israeliska styrkor och norra Israel.

Försvarsministern sa att han och Netanyahu har instruerat den israeliska armén ”att svara med överväldigande eld mot Hizbollah i händelse av skada, hot eller kränkning av israelisk suveränitet.”

Aoun sa tidigt på måndagen att vapenvilan med Israel representerar ”ett första och nödvändigt steg” för eventuella efterföljande förhandlingar med Tel Aviv. Han sa att denna ståndpunkt redan har förmedlats till USA, som leder medlingsinsatserna mellan Beirut och Tel Aviv.

På lördagen beordrade Netanyahu armén att trappa upp sina attacker mot Libanon som svar på Hizbollahs attacker.

Mer än 2 500 människor har dödats, över 7 750 skadats och över 1,6 miljoner fördrivits av israeliska attacker över hela Libanon sedan den 2 mars, enligt libanesiska officiella siffror.

En 10-dagars vapenvila utlystes mellan Libanon och Israel den 17 april, även om Tel Aviv upprepade gånger brutit mot den.

På torsdagen sa USA:s president Donald Trump att Libanon och Israel enades om att förlänga vapenvilan med tre veckor efter en andra omgång samtal mellan de två sidorna i Washington.

Hizbollah har genomfört en serie drönarattacker riktade mot israeliska soldater i södra Libanon och norra Israel, med hänvisning till Israels upprepade brott mot vapenvilan.