The New Arab

260414

 

Israeliska styrkor avfyrade tårgas mot palestinska skolbarn som arrangerade en sittdemonstration på måndagen på den ockuperade Västbanken, visade AFP-bilder, efter att bosättare blockerat tillträdet till deras skola.

Den israeliska militären bekräftade för AFP att de hade skingrat en ”ovanlig sammankomst”, men specificerade inte om deras trupper hade avfyrat tårgas mot barnen den första skoldagen sedan början av det amerikansk-israeliska kriget mot Iran.

Händelsen ägde rum i Umm al-Khair, en liten by i Masafer Yatta-regionen på södra Västbanken.

Skolbarn där skulle ha återvänt till lektionerna på måndagen för första gången på mer än 40 dagar, efter att lektionerna avbröts efter utbrottet av Mellanösternkriget den 28 februari.

En grupp skolbarn och palestinska invånare hade samlats nära ett taggtrådsstängsel som rests av israeliska bosättare, vilket blockerade tillträdet till skolan, rapporterade en AFP-journalist.

Skolbarn och några vuxna från närområdet höll en sit-in-lektion utomhus för att kräva tillträde när trupperna avfyrade tårgas, sa vittnen.

”Vi satt och de kastade en granat (tårgasbehållare) mot oss. Jag blev rädd och började skrika och sprang iväg”, berättade 12-åriga Sarah al-Hathaleen för AFP.

”Jag började gråta. En kvinna kramade mig och stannade kvar hos mig. Vi var väldigt rädda.”

Bassam Jabr, utbildningschef för Masafer Yatta-området, bekräftade att barnen iscensatte en sit-in vid tidpunkten för händelsen.

”Bosättarna försöker dra åt snaran mot oss på alla sätt. En av dessa metoder är att stänga av vägen för skolelever och utöka bosättningen”, sa Jabr om bosättarna från den närliggande Carmel-bosättningen vars invånare reste staketet.

”Tyvärr finns det inga lösningar. Vi kommer att fortsätta denna sit-in idag och imorgon tills vi hittar en lösning så att eleverna kan återvända till sina skolor”, sa han.

Israels militär sade att trupper hade skickats till området.

”[Israeliska arméns] soldater skickades till området Umm Al-Khair på grund av rapporter om en ovanlig samling palestinier i området”, sade militären till AFP.

”Sammankomsten skingrades och inga skador rapporterades”, sade de, utan att specificera om tårgas hade avfyrats.

AFP-bilder visade patroner som avfyrades, med barn som skrek och flydde.

”Igår kväll var vi exalterade inför skolan idag. Israelerna kom och stängde av vägen med taggtråd… vi vill tillbaka till skolan”, sa 11-årige Rashid al-Hathaleen.

Masafer Yatta-regionen är en känd hotspot för bosättarvåld och palestinska husrivningar.

Det var i byn Umm al-Khair som den palestinska aktivisten Awdah Hathaleen dödades av en bosättare i augusti 2025.

Bosättarvåldet har också ökat över hela Västbanken sedan Irankrigets utbrott.

Förutom östra Jerusalem bor nu mer än 500 000 israeler på Västbanken i bosättningar som är olagliga enligt internationell rätt, bland cirka tre miljoner palestinier.

Israel har olagligt ockuperat Västbanken sedan 1967.