Middle East Eye

 

Israeliska restriktioner har hindrat tusentals palestinier från den ockuperade Västbanken från att gå till fredagsböner i den ockuperade östra Jerusalems Al-Aqsa-moské, inklusive äldre och kvinnliga tillbedjare.

Vanligtvis skulle den första fredagen i Ramadan se tiotusentals tillbedjare resa till moskén från hela Västbanken.

Israeliska styrkor blockerade dock vägar sedan tidigt på morgonen, enligt lokala medier, och hindrade till och med medicinska team från att ta sig in på platsen.

Den palestinska Röda halvmånen sa: ”Israeliska styrkor förhindrade alla ambulanser och besättningsmedlemmar, såväl som alla medicinska team, från att komma in i Al-Aqsa-moskén.”

Flera militära checkpoints upprättades på vägarna mellan Västbanken och Jerusalem. Vittnen berättade för Middle East Eye att israeliska styrkor var särskilt hårt utplacerade runt Qalandiya-kontrollen mellan Ramallah och Jerusalem, samt i Zaytouna och Betlehem.

Tusentals tillbedjare skickades tillbaka efter att ha nekats inträde genom checkpoints.

Medan Israel till en början sa att äldste skulle få ta sig över, sa några som talade med Middle East Eye att de nekades inresa. Många skickades iväg under förevändning att de inte hade ”bönetillstånd”.

”De sa åt mig att gå tillbaka,” sa en man efter att ha blivit avvisad i Betlehem. ”Jag är 90 år gammal, vad är ditt problem med mig?”

Mannen, fylld av sorg, sa att han skulle göra ett nytt försök att släppas in.

Hanan, en 50-årig kvinna berättade för MEE att hon lämnade sin by Arab al-Rashayda, en cirka 80 km bilresa till Betlehem, precis efter att ha avslutat suhoor, den måltid som muslimerna äter innan fastan börjar i gryningen. Hon fick också veta att hon behövde tillstånd.

”Vi brukade gå in normalt, i år har de skärpt (sina restriktioner),” sa hon.

Många är fortfarande fast beslutna att gå, trots israeliska restriktioner.

”Vi måste ta oss till Al-Aqsa”, sa en gammal man som stod i kö i sin rullstol. ”Även om jag måste dö, även om det vore den sista dagen i mitt liv, måste jag nå Al-Aqsa, om Gud tillåter.”

 

Järnbarrikader

På torsdagen kunde israeliska styrkor också ses installera järnbarrikader i Gamla stan i Jerusalem på gator som leder till Al-Aqsa, för att kontrollera och begränsa antalet människor som får komma in. Även närliggande vägar stängdes av.

Rania Abu Safiya, 38, berättade för lokala medier att hon försökte åka till Al-Aqsa från Ramallah, men fick veta att hon inte fick lov.

”Vi väntar på månaden ramadan varje år för att komma in i staden Jerusalem och be. Idag förhindrades vi på grund av de restriktioner som införts”, sa hon.

”Vi kom bara för att be. Var finns rörelsefriheten och gudstjänstfriheten? Vi är förhindrade från att komma åt de heliga platserna under gudstjänstmånaden.”

Många äldre människor avvisades också efter timmars försök att nå moskén. Israel tillåter vanligtvis äldre att få tillgång till Al-Aqsa-moskén även när det inför strikta restriktioner för tillbedjare.

Sadiq, 71, från staden Huwwara nära Nablus på Västbanken, sa att han ”skickades tillbaka under förevändning att jag inte hade ett säkerhetskort och bönetillstånd”.

”Varför blir jag tillfrågad i den här åldern om tillstånd, och var finns hjälpmedel? Detta är en israelisk politik som syftar till att förhindra palestinier från att ta sig in i Al-Aqsa under förevändning av säkerhet”, tillade han.

Han sa att det här är första året han hindrats från att komma in på den heliga platsen under Ramadan, och att det ”kändes som en smäll”.

Det palestinska utrikesministeriet fördömde ”på det starkaste sätt” de israeliska restriktionerna.

Den anklagade Israel för att militarisera Jerusalem efter att ”hundratals” järnbarriärer satts upp i staden och tusentals israeliska officerare hade utplacerats.