Middle East Eye

Israeliska soldater har allt oftare sexuellt trakasserat palestinska kvinnor vid checkpoints i staden Hebron på den ockuperade Västbanken, enligt vittnesmål som rapporterats av Haaretz.

I en incident sa en ung palestinsk kvinna att en israelisk soldat exponerade sig för henne vid en checkpoint den 17 augusti.

Kvinnan sa att hon gick över Tamar-kontrollen i stadsdelen Tel Rumeida när soldaten stoppade henne och instruerade henne att öppna sin väska. Efter att hon hörsammat tog han ner en del av hans byxor och frågade henne: ”Vill du ha den? Kom och se.”

”I chock lämnade jag checkpointen och visste inte vad som hände, det kändes som om någon hade gett mig en smäll”, sa hon till Haaretz.

Den unga kvinnan rapporterade händelsen till den lokala samhällsledaren, Basam Abu Aisha, som sedan kontaktade en högre tjänsteman inom den civila förvaltningen, som följde med kvinnan till checkpointen, där hon identifierade sin trakasserare.

Enligt Abu Aisha blev han senare hotad av en tjänsteman inom den civila förvaltningen, Shadi Shubash, som berättade för honom att den unga kvinnans vittnesmål var en ”lögn” och varnade honom för att inte ”blanda sig in”.

”Jag var utmattad och deprimerad av det. Nu är det lättare för mig, men när jag vill gå igenom checkpointen är jag rädd att samma sak ska hända igen, säger kvinnan till Haaretz.

De israeliska styrkorna sa att de har inlett en utredning av händelsen.

En ökning av sexuella trakasserier

Efter händelsen rapporterade andra kvinnor liknande förödmjukande behandling vid checkpoints i staden, vilket vittnade om en ökning av sexuella trakasserier från israeliska soldater under de senaste veckorna.

En ung kvinna rapporterade att en israelisk soldat tog foton av henne och hennes syster när de korsade samma checkpoint.

En annan rapporterade att en israelisk soldat sökte igenom hennes telefon medan han höll hennes hand.

”Han tog tag i min hand och sa åt mig att öppna telefonen. Jag sa till honom att det här var mina privata bilder, varför skulle jag öppna dem?” sa hon.

Andra rapporterade att de upplevde regelbundna verbala övergrepp när de passerade checkpoints, och sa att unga kvinnor nu är rädda för att korsa dem på egen hand.

Invånarna i Hebron rapporterade också att eftersom metalldetektorer installerades efter den 7 oktober, måste kvinnor ibland ta av sig sina kläder. I vissa fall rapporterade kvinnor att de blivit instruerade att ta av sina hijab.

I juni fann en FN-rapport att israeliska myndigheter systematiskt har utsatt palestinska kvinnor och flickor för sexuellt våld, inklusive påtvingad nakenhet, offentlig strippning, sexualiserad tortyr och trakasserier.

Rapporten drog slutsatsen att dessa övergrepp utgör en del av ”ISFs [israeliska säkerhetsstyrkors] operativa procedurer”.

”Dessa handlingar var avsedda att förödmjuka och förnedra offren och det palestinska samfundet i stort, genom att vidmakthålla könsstereotyper som skapar en känsla av skam, underordning, kastrering och underlägsenhet”, stod det i rapporten.