Middle East Eye

260505

Två aktivister som greps av israeliska styrkor i internationellt vatten på väg att leverera humanitärt bistånd till Gaza har hotats med döden eller långvarigt fängelsestraff, sa deras advokater på måndagen.

Rättscentret Adalah, som representerar Thiago Avila och Saif Abu Keshek, sa att paret har utsatts för psykisk misshandel och hållits i isoleringscell sedan de gripits förra veckan.

På tisdagen förlängde en domstol i den södra israeliska staden Ashkelon deras frihetsberövande till söndag.

Abu Keshek, en spansk-svensk medborgare av palestinskt ursprung, och Avila, en brasiliansk medborgare, greps sent på onsdagen när israeliska marinstyrkor rajdade en hjälpflottilj på väg till Gaza i internationellt vatten utanför Grekland.

De fördes till Israel och anklagades för att ha hjälpt fienden under krigstid, haft kontakt med en utländsk agent, varit medlem i och tillhandahållit tjänster till en terroristorganisation och överfört medel till en sådan grupp. Båda förnekar anklagelserna.

Sedan de frihetsberövades har männen hållits i celler under konstant starkt ljus, en praxis som syftar till att orsaka sömnbrist och desorientering, enligt Adalah. De är också förbundna med ögonen varje gång de tas ut ur sina celler, inklusive under medicinska undersökningar, vilket de beskrev som ett allvarligt brott mot medicinsk etik.

Avila rapporterade att han utsattes för upprepade förhör som varade i upp till åtta timmar, under vilka han påstås ha hotats med att de skulle ”dödas” eller ”fängslas i 100 år”.

Han hålls också i mycket låga temperaturer, sade gruppen.

De två männen, nu i isoleringscell, har inlett sin sjätte dag av hungerstrejk i protest mot vad juridiska experter har beskrivit som ett olagligt beslag utanför Israels territorialvatten.

Advokaterna Hadeel Abu Salih och Lubna Tuma från Adalah berättade för domstolen att fallet var ”bristfälligt och olagligt” och hävdade att det inte finns någon rättslig grund för att tillämpa israelisk lag på utländska medborgare i internationellt vatten.

Under fredagens räd stoppade israeliska styrkor minst 21 fartyg på väg till Gaza och grep 175 aktivister, i vad organisatörer från Global Sumud Flotiljen beskrev som en ”piratdåd”.

Båtarna beslagtogs cirka 600 sjömil från Gazas kust, nära den grekiska ön Kreta.

Spanien och Brasilien utfärdade ett gemensamt uttalande på fredagen där de beskrev gripandet av Avila och Abu Keshek som olagligt.