Middle East Monitor
250207
I ännu en skandal där israeliska spionprogram missbrukas för att rikta in sig på journalister, har Paragon Solutions enligt uppgift avslutat åtkomsten till sina kunder i Italien efter anklagelser om att dess militära hackningsprogram användes för att rikta kritik mot den italienska regeringen.
Företagets spionprogram, kallat Graphite, kan infiltrera mobiltelefoner utan att användaren upptäcks, vilket ger operatörer fullständig tillgång till meddelanden och krypterad kommunikation på appar som WhatsApp och Signal. Enligt The Guardian avslöjade WhatsApp förra veckan att Paragons spionprogram riktade sig till 90 användare i 24 länder, inklusive journalister och medlemmar i det civila samhället.
Bland måltavlan i Italien var Francesco Cancellato, en undersökande journalist vars publicering avslöjade unga fascister i premiärminister Giorgia Melonis parti, Husam El Gomati, en kritiker av Italiens Libyenpolitik och Luca Casarini, grundare av en icke-statlig hjälporganisation för migranter.
Den italienska regeringen har bekräftat att sju mobilanvändare var måltavla och kallade händelsen ”särskilt allvarlig”. Premiärminister Melonis kontor förnekade inblandning och har gett National Cybersecurity Agency i uppdrag att utreda.
En källa som är bekant med saken sa till The Guardian att Paragon sa upp sina kontrakt med italienska kunder, som inkluderade underrättelse- och brottsbekämpande myndigheter, efter att ha fastställt att Italien hade brutit mot villkor som förbjuder övervakning av journalister och medlemmar i det civila samhället.
Denna incident följer Israel Pegasus-skandalen 2021, där undersökningar avslöjade utbredd användning av NSO Groups spionprogram mot journalister, aktivister och oppositionella globalt, vilket ledde till internationellt fördömande och krav på strängare reglering av övervakningsteknik.
Så många som 50 000 telefonnummer sades ha valts ut för övervakning med hjälp av den israeliska snokningstekniken, enligt detaljer i utredningen som avslöjade hackningen av Pegasus Project, ett banbrytande samarbete mellan mer än 80 journalister från 17 media organisationer i tio länder.
