Middle East Eye

260520

 

Israelisk polis driver en särskild avdelning på den ockuperade Västbanken för att övervaka utländska journalister som vill resa in i Israel eller det ockuperade palestinska territoriet.

Enligt en rapport från Haaretz på tisdagen arbetar den särskilda polisavdelningen nära Israels befolknings- och immigrationsmyndighet, som är stationerad vid internationella gränsövergångar samt Allenbybron på Västbanken.

Haaretz fick tag på ett polisdokument som i detalj beskriver artiklar och aktivitet på sociala medier av Alessandro Stefanelli, en italiensk frilansjournalist, som rest in i Israel och Västbanken flera gånger tidigare.

Polisen ansåg Stefanelli vara kritisk mot Israel och stämplade honom som ”en journalist och fotograf som ger ensidig bevakning av Israel”.

I juli förra året informerades den italienska journalisten om att hans visum till Israel hade återkallats, utan att den israeliska ambassaden i Rom gav någon förklaring till varför hans visum hade annullerats.

Trots detta försökte Stefanelli resa in på Västbanken via Allenbybron, som förbinder det palestinska territoriet med Jordanien, men nekades inresa av befolknings- och immigrationsmyndigheten.

Stefanelli ”uppmanar till internationell intervention mot ’bosättarvåld’ och ritar upp en ensidig karta”, enligt en polisrapport efter att han lämnat in en petition till en israelisk domstol om att bevilja honom tillträde till Israel och Västbanken, och anklagar journalisten ytterligare för att vara ”i kontakt med militanter”.

”Dessa anklagelser är extremt löjliga – de sätter mig på samma lista som terrorister”, sa Stefanelli till Haaretz och tillade att ”jag har svårt att förstå hur en polis i en demokrati kan skriva sådana saker.”

”Man kan bara förbereda ett sådant dokument om man vet att vissa domare kommer att köpa det”, tillade han.

Tamir Blank, Stefanellis advokat, sa till Haaretz att ”det är förvånande och besvikande att polisen … investerar resurser i att övervaka journalistiska artiklar och begränsa yttrandefriheten.”

”Detta är ett steg, och ett mycket kort sådant, bort från tankepolisen”, sa Blank.

Den israeliska polisen berättade för Haaretz att de agerade i enlighet med lagen, som ”ger befogenhet att hindra en utländsk person från att resa in i staten Israel om han, eller en organisation han arbetar för, agerar mot staten Israel.”

 

Israels attack mot media

Sedan oktober 2023 har Israel hindrat journalister – israeliska och utländska – från att resa in i den ockuperade Gazaremsan utan israelisk militär eskort.

Förra månaden sköt Israels högsta domstol upp sitt beslut för elfte gången sedan oktober 2023 om huruvida israeliska myndigheter skulle bevilja fritt tillträde till enklaven, efter att staten inte svarat.

Enligt den israeliska nyhetssajten The Seventh Eye anslöt sig Committee to Protect Journalists (CPJ) och Reportrar utan gränser (RSF) förra månaden till den långvariga petitionen från Foreign Press Association in Israel (FPA) som krävde tillträde.

De tre journalistorganisationerna uppmanade domstolen att tillåta journalister in i Gaza, men Noam Sohlberg, vice ordförande för Högsta domstolen, vägrade att sanktionera det och gav ytterligare en förlängning för staten att svara.

I Israel står utländska journalister inför extremt svåra förhållanden, då Israel har förbjudit nyhetsbyråer som Al Jazeera som ett hot mot den nationella säkerheten.

I Gaza ”gör Israel sig in i den dödligaste och mest avsiktliga ansträngningen att döda och tysta journalister”, enligt CPJ.

”Palestinska journalister hotas, riktas mot direkta mål och mördas av israeliska styrkor, och de grips och torteras godtyckligt som vedergällning för sitt arbete”, sade gruppen.

Enligt gruppens uppgifter har 263 palestinska journalister dödats av Israel sedan oktober 2023, medan 174 skadades och 107 fängslades.