Middle East Eye

250502

En israelisk drönare träffade ett fartyg som transporterade humanitärt bistånd till den krigshärjade och belägrade Gazaremsan medan det befann sig i internationellt vatten nära Malta på fredagen.

Enligt Freedom Flotilla Coalition (FFC), som organiserade uppdraget, verkade attacken avsiktligt ha riktat in sig på fartygets generator, vilket utlöste en brand och orsakade en ”betydande spricka i skrovet” som utsatte fartyget för risk att sjunka.

FFC, en koalition av icke-våldsamma aktivister som kämpar för att avsluta den israeliska belägringen av Gaza, sa att de organiserade de försvunna under en medieavstängning ”för att undvika eventuell sabotage”.

Fartyget, som avseglade strax före attacken, hade minst 30 personer från 21 länder ombord, inklusive ”framstående personer”.

Efter attacken utfärdade fartyget en SOS-nödsignal.

Södra Cypern skickade iväg ett fartyg men FFC sa att de ”inte tillhandahöll det kritiska elektriska stöd som behövdes”.

Besättningen lämnades utan ström och kommunikationen med fartyget förstördes, tillade FFC.

Den maltesiska regeringen sade på fredagsmorgonen att en bogserbåt i närheten hade dirigerats för att hjälpa fartyget och bekräftade att alla utomlands var ”bekräftat säkra”.

”Israeliska ambassadörer måste kallas in och svara för brott mot internationell rätt, inklusive den pågående blockaden och bombningen av vårt civila fartyg i internationellt vatten”, sade FFC i ett uttalande.

Den israeliska attacken kommer exakt två månader efter att myndigheterna stoppade allt humanitärt bistånd och kommersiella varor från att komma in i Gaza.

Enligt Munir al-Bursh, generaldirektör för det palestinska hälsoministeriet i Gaza, har blockaden – nu den allvarligaste sedan kriget började för 18 månader sedan – kastat nästan 91 procent av befolkningen, cirka två miljoner människor, in i en livsmedelskris.

Antalet barn som får behandling för undernäring ökade med 80 procent i april jämfört med mars, vilket drev den pågående blockaden, rapporterade FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (Ocha) tidigare i veckan.

Enligt Ocha får 92 procent av barn i åldern sex månader till två år – och deras mödrar – inte den minimikrav på näring, medan 65 procent av Gazas befolkning saknar tillgång till rent dricksvatten.

Minst 50 palestinska barn har dött av undernäring i Gaza sedan det israeliska kriget började i oktober 2023, enligt Gazas regerings mediekontor.

Sammanlagt har israeliska styrkor dödat mer än 52 000 palestinier i den belägrade enklaven, inklusive över 15 000 barn, och sårat ytterligare 118 000. Minst 10 000 fler människor saknas.