The New Arab 

260421

En israelisk-amerikansk soldat står inför en åtalad åtalad för krigsbrott på grund av misstänkt medverkan i systematiska rivningar av civil infrastruktur under Israels krig mot Gaza – det första fallet i sin typ som väckts mot en amerikansk medborgare utanför USA.

Hind Rajab Foundation (HRF) meddelade att de hade lämnat in ett klagomål till Sri Lankas ”behöriga myndigheter” riktat mot Jake Burkons, en dubbel amerikansk-israelisk medborgare från Texas och veteran från den israeliska arméns 603:e stridsingenjörsbataljon, efter att ha spårat honom till landet, där han reste som turist.

HRF anklagade Burkons för att ha deltagit i kontrollerade rivningar av hem, moskéer, gårdar, industrianläggningar och andra civila strukturer i Gaza mellan 2023 och 2025, i operationer som de säger inte var motiverade av militär nödvändighet och kan utgöra krigsbrott.

Sri Lankas polis och justitieminister har inte offentligt kommenterat klagomålet, och det har inte funnits någon officiell bekräftelse på att en brottsutredning har inletts.

Det är därför fortfarande oklart huruvida Sri Lanka kommer att vidta konkreta åtgärder gällande klagomålet mot Burkons, såsom att inleda en formell brottsutredning, utfärda en kallelse eller begära hans arrestering.

I sin publicerade ärendeakt identifierar HRF Burkons som medlem av kompani D i 603:e stridsingenjörsbataljonen, en del av arméns 7:e pansarbrigad.

Gruppen säger att bataljonen genomförde minst 65 ”kontrollerade rivningar” under Israels anfall mot Gaza, ofta inuti evakuerade byggnader och borta från aktiv strid, och anklagar den för att avsiktligt ha riktat in sig på civil infrastruktur.

Mycket av ärendet vilar på Burkons egna inlägg på sociala medier, inklusive bilder som verkar visa honom i uniform i Gaza där han håller en detonationsvajer och poserar framför förstörda strukturer, samt filmklipp från rivningar i den södra staden Khan Younis.

Enligt HRF:s juridiska analys skulle dessa rivningar kunna utgöra ”omfattande förstörelse och tillägnande av egendom som inte motiveras av militär nödvändighet”, avsiktliga attacker mot civila objekt och bombardemang av oförsvarade byggnader – alla dessa kan åtalas som krigsförbrytelser.

Stiftelsen har hävdat att enskilda soldater som utfört och offentligt dokumenterat sådana handlingar måste hållas personligt ansvariga enligt internationell humanitär rätt.

”Resande soldaters” strategi

HRF säger att de formellt har bett Sri Lanka att utreda Burkons enligt sina skyldigheter att söka efter och åtala misstänkta för allvarliga brott mot Genèvekonventionerna, som tillåter stater att utöva universell jurisdiktion över vissa krigsförbrytelser oavsett var de begicks.

Lokala medier i Colombo har rapporterat om klagomålet och noterat att Burkons var närvarande i Sri Lanka.

Klagomålet kommer mitt i växande ansträngningar från människorättsgrupper att använda inhemska domstolar i det globala syd för att driva ansvarsskyldighet för Israels agerande i Gaza, efter Internationella domstolens provisoriska åtgärder i Sydafrikas folkmordsfall mot Israel och åtgärder från Internationella brottmålsdomstolen för att begära arresteringsorder för högt uppsatta israeliska tjänstemän.

Fallet mot Burkons är en del av vad HRF kallar sin strategi för ”resande soldater” – att lämna in klagomål mot identifierade israeliska soldater som passerar genom tredjeländer för att utlösa gripanden eller åtminstone sätta dem under rättslig granskning utomlands.

Burkons fall markerar det första försöket att rikta in sig på en amerikansk medborgare utanför USA.

I december 2024 meddelade gruppen att de hade hjälpt till att lämna in ett brådskande klagomål i Sri Lanka mot en annan israelisk soldat, Gal Ferenbook, där de anklagade honom för ansvar för mordet på en palestinsk civilperson i Gaza och vanhelgandet av offrets kropp.

Utöver Sri Lanka har stiftelsen stöttat ett omfattande klagomål vid ICC där cirka 1 000 israeliska soldater och befälhavare namnges för påstådda krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten i Gaza, och har uppmanat andra stater att inleda utredningar om universell jurisdiktion när israelisk personal reser genom deras territorier.