Middle East Eye

250424

 

Israels order att ta bort officiella inlägg som uttrycker kondoleanser över påven Franciskus död har väckt upprördhet bland internationella observatörer och kontroverser bland israeliska ambassadörer.

I flera nu raderade inlägg sörjde konton som tillhör det israeliska utrikesministeriet i olika länder påvens död den X efter tillkännagivandet av hans bortgång och skrev: ”Vila i frid, påve Franciskus. Må hans minne vara en välsignelse.”

Många användare har kritiserat beslutet, och vissa kallar det stötande för katoliker runt om i världen.

Flera israeliska ambassadörer upprepade dessa känslor, och den israeliska dagstidningen Yedioth Ahronoth rapporterade att borttagandet av inlägget har väckt ”intern förbittring” över ministeriets hantering av tillkännagivandet.

Tidningen noterade att vissa ambassadörer till och med hade uttryckt sitt ogillande av ministeriets beslut i interna WhatsApp-gruppchattar. Flera diplomater varnade för att ett sådant drag skulle kunna skada Israels rykte bland kristna.

”Vi raderar en enkel, oskyldig tweet som uttrycker grundläggande kondoleanser – och det är tydligt för alla att detta bara beror på påvens kritik av Israel för striderna i Gaza”, sa en diplomat.

Utan att ge en förklaring instruerade ministeriet sina beskickningar och diplomater att radera alla inlägg på sociala medier som sörjer den förre påven, enligt Yedioth Ahronoth.

En israelisk ambassadör sa att de fick ”en otvetydig order att radera” utan ytterligare förtydligande.

”När vi frågade fick vi veta att frågan var ’under granskning’. Detta tillfredsställer inte oss, och definitivt inte allmänheten som vi representerar Israel inför”, tillade de.

Ministeriet instruerade också ambassadörer att inte skriva under kondoleansböcker för påven Franciskus vid Vatikanens ambassader.

 

Skada på Israels image

Diplomater som representerar Israel varnade för att ett sådant drag skulle kunna skapa långvarig skada på Israels offentliga image, och en sa: ”Inte bara sa vi inte några kondoleanser, utan vi valde att radera dem – och det ser dåligt ut. Mycket dåligt.”

Raphael Schutz, som en gång tjänstgjorde som Israels ambassadör i Vatikanen, berättade för The Jerusalem Post att det är ett ”misstag” att radera sorgemeddelanden.

”Vi borde inte föra räkning på det här sättet efter någons död”, sa han och tillade att Israel borde ha svarat diplomatiskt på påvens hållning medan han fortfarande levde.

”Men nu talar vi inte bara om ett statsöverhuvud, utan också en andlig ledare för över en miljard människor – nästan 20 procent av mänskligheten. Jag tror inte att tystnad skickar rätt budskap.”

Tjänstemän vid utrikesministeriet som talade med Jerusalem Post sa att online meddelandena ”publicerades av misstag”.

”Vi svarade på påvens uttalanden mot Israel och kriget under hans livstid, och vi kommer inte att göra det efter hans död. Vi respekterar hans anhängares känslor”, sa de.

Andra framstående israeliska tjänstemän, särskilt premiärminister Benjamin Netanyahu, var tysta mitt i den världsomspännande sorgen.

Samtidigt sa vissa tjänstemän, som den tidigare ambassadören i Italien, Dror Idar, att det inte borde finnas några representanter vid påvens begravning på lördag eftersom han ”uppviglade till antisemitism”.

Schutz anser dock att Israel borde skicka delegater, särskilt eftersom det är ett evenemang som kommer att besökas av världsledare.

”Om vi ​​är frånvarande kommer det att vara iögonfallande och reflektera dåligt över oss. Det skulle kunna förstärka en känsla av isolering, som redan förstärkts av det pågående kriget, och i onödan lägga bränsle på den elden. Det vore olyckligt”, sa han.

 

Stöd till Gaza

Påven Franciskus, som dog vid 88 års ålder, var en frispråkig anhängare av det palestinska folket under Israels pågående 18 månader långa anfall mot den belägrade Gazaremsan.

Tusentals pro-palestinska användare av sociala medier, inklusive många från Gaza, har hyllat honom.

I sitt sista påskdagstal, som hölls från balkongen i Peterskyrkan, krävde påven Franciskus eldupphör i Gaza. En medhjälpare läste upp en välsignelse där påven fördömde den ”beklagansvärda humanitära situationen” som orsakats av Israels krig – ett uttalande som hyllats flitigt på sociala medier.

Samtidigt möttes Vatikanens tillkännagivande om hans bortgång på måndagsmorgonen i Israel med en blandning av firande och kritik, då politiker, kommentatorer och användare av sociala medier fokuserade på hans fördömande av kriget.

Påven hade varit högljudd i sin kritik av konflikten, särskilt gällande dödandet av palestinska barn, vilket fick skarpa tillrättavisningar från israeliska tjänstemän.

Under hela kriget höll han nästan varje natt samtal med medlemmar av Gazas kristna samfund, samtal som de beskrev som en källa till tröst och trygghet.

Påven Franciskus krävde också öppet en utredning för att avgöra om Israels attacker i Gaza utgör folkmord.