Middle East Monitor
Välplacerade israeliska källor anklagade på onsdagen USA:s utrikesminister Antony Blinken för att sabotera förhandlingar om vapenvila i Gaza och ett fångutbyte mellan Israel och Hamas, har Anadolu Agency rapporterat.
Enligt den israeliska tidningen Yedioth Ahronoth sa icke namngivna källor att ”Blinken gjorde ett allvarligt misstag genom att hävda att Netanyahu accepterade USA:s förslag och lade bollen i Hamas domstol.”
Källorna hävdade att Blinken ”allvarligt undergrävde förhandlingarna och visade en bristande förståelse”, och anklagade honom för att främja falsk optimism av interna politiska skäl i USA, särskilt för att säkerställa att det demokratiska partiets nationella konvent i Chicago denna vecka fungerade smidigt.
De tillade att seniora israeliska förhandlare var oroade över Blinkens uttalanden under hans presskonferens, och trodde att han hade ”utdelt ett dödsstöt mot affären” genom att ställa sig på Netanyahu och ge en ”gåva” till den israeliska premiärministern.”
Ingen överenskommelse kommer att ingås om Israel fortsätter att insistera på att utplacera styrkor längs Philadelphi-korridoren”, som gränsar till Gaza och Egypten, sade källorna. ”Blinkens kommentarer antydde USA:s stöd för Netanyahus ståndpunkt om att upprätthålla israeliska styrkor längs Philadelphia, trots motstånd från både Hamas och Egypten.”
Förväntningarna hade varit att Blinken skulle uppmuntra både Israel och Hamas att visa flexibilitet, men i stället ”omfamnade han Netanyahu och tog avstånd från Hamas”, vilket gav betydande tvivel om genomförbarheten av att nå en överenskommelse.
På onsdagskvällen rapporterade israeliska medier att USA:s president Joe Biden förväntades tala med Netanyahu ”ikväll” för att uppmana honom att ”mjuka upp Israels ståndpunkt” angående Philadelphi-korridoren.
Israeliska, egyptiska och amerikanska tjänstemän träffades i Kairo på söndagen och måndagen för att diskutera korridorfrågan. Enligt den israeliska webbplatsen Walla, på Netanyahus ledning presenterade israeliska förhandlare kartor för egyptiska och amerikanska representanter, och föreslog att israeliska styrkor skulle fortsätta att deployera längs Philadelphi-korridoren som en del av den första fasen av affären, om än i mindre skala. Egypten avvisade dock detta förslag, och USA gjorde det klart för Israel att kartan som presenterades var oacceptabel, enligt mediarapporter.
När han talade i Doha innan han lämnade regionen på tisdagen, sa Blinken att USA motsätter sig varje långvarig israelisk ockupation av någon del av Gaza.
Philadelphi-korridoren är en demilitariserad buffertzon på 14 kilometer (8,69 mil) längs gränsen mellan Gazaremsan och Egypten. Det är fortfarande en av de stora problemområdena i förhandlingarna mellan Israel och Hamas.
I månader har USA, Qatar och Egypten försökt att nå en överenskommelse mellan Israel och Hamas om ett fångutbyte och ett avtal om vapenvila som kommer att tillåta humanitärt bistånd att komma in i Gaza. Men medlingsinsatserna har avstannat på grund av Netanyahus vägran att möta Hamas krav på att stoppa kriget.
Israel fortsätter sin brutala offensiv mot Gaza som började efter Hamas gränsöverskridande intrång i oktober förra året. Angreppet har dödat över 40 200 palestinier, mest kvinnor och barn, och skadat nästan 93 000 andra, enligt lokala hälsomyndigheter. Stora delar av Gaza ligger i ruiner mitt i en förödande blockad av mat, rent vatten och medicin.
Israel anklagas för folkmord vid Internationella domstolen för sina handlingar i den blockerade enklaven. Den förnekar anklagelsen.
